Huelva bevindt zich momenteel aan het begin van het blauwe bessenseizoen, een seizoen dat tot half juli zal duren. ''Niet alle telers kunnen zo vroeg met de oogst beginnen'', vertelt Francisco Sánchez, manager bij Onufruit. ''Wij hebben wel deze mogelijkheid dankzij het ras Snowchaser, dat afkomstig is van de kwekerij Rústicas del Guadalquivir. Onze blauwe bessenteelt bestaat voor 80% uit dit ras. Dit is het vroegste blauwe bessenras in Spanje en wordt gekenmerkt door een zeer lekkere smaak en goed afzetbare maten.''
Deze klasse 2 coöperatie levert het hele jaar door blauwe bessen. Wanneer in Spanje niet genoeg wordt geteeld om aan de vraag te voldoen, importeren ze blauwe bessen uit Peru en Chili.
"We zijn blij dat we zo vroeg kunnen beginnen met de blauwe bessen uit Huelva. Er is steeds meer vraag naar verse blauwe bessen en de bessen die we hier in Spanje telen hebben het voordeel dat ze niet ver hoeven te worden vervoerd. De geur en de smaak blijven bij deze bessen beter behouden dan bij de bessen uit Zuid-Amerika. Blauwe bessen uit Huelva liggen in veel Europese landen binnen 3 of 4 dagen na de oogst al in de schappen'', legt hij uit.
Volgens Sanchez zijn de prijzen op de blauwe bessenmarkt op dit moment goed. Vraag en aanbod zijn in evenwicht. Toch waarschuwt hij: ''Vanaf april komt er onrust op de markt. Er wordt namelijk geraamd dat alleen al in Spanje de opbrengst dit jaar 30% hoger is dan vorig jaar.''
''Hoewel er dit jaar minder geplant is in Huelva, beginnen de bomen die een aantal jaar geleden zijn geplant nu steeds meer vruchten te dragen. Als er vorig jaar al sprake was van overaanbod, dan wordt het dit jaar helemaal moeilijk om de blauwe bessen nog voor een eerlijke prijs af te zetten. De blauwe bes blijft een winstgevend product, maar minder dan voorheen. Veel ''avonturiers'' zijn blauwe bessen gaan telen, zonder dat ze het teeltmodel van dit zachtfruit goed kenden. Zij kunnen nu geen afnemers vinden voor hun opbrengst. Gelukkig is de vraag groot, want anders zouden we een groot probleem hebben. Door de huidige situatie zal het areaal blauwe bessen binnenkort wel stoppen met groeien.''
Onufruit brengt hun blauwe bessen ook buiten Europa op de markt. ''In 2017 hebben we voor 2 miljoen euro afgezet op de Aziatische markt. Daar hebben we sinds enkele jaren een handelsovereenkomst.''
Miljoeneninvesteringen in classificatie- en verpakkingsmachines
De blauwe bessenteelt heeft zich zo snel over Spanje verspreid dat de sector haast geen tijd heeft gehad om de benodigde machines te moderniseren. Dit jaar investeert Onubafruit ongeveer 15 miljoen euro in kalibreermachines - die de mogelijkheid hebben om te zacht fruit eruit te sorteren - en verpakkingsmachines.
''Tot voor kort verpakten we onze blauwe bessen op onze plantages. Echter, wij moeten ons aanpassen aan de markt en de markt vraagt om een grote variëteit aan maten, klassen en verpakkingen. Vooral de gewenste verpakking verschilt heel erg per land. We werken daarom met enorm veel verschillende verpakkingen. Het is een schande!'', sluit Francisco Sánchez af.
Voor meer informatie:
Onubafruit
P.E. Mirador del Odiel
C/ Lentisco s/n. Port.3, Ofic. 17.
(Avd. Frc. Montenegro)
21001 Huelva
+34 959 540 844
onubafruit@onubafruit.com
onubafruit.com