Wie ananas zegt, zegt Costa Rica. Met slechts 10% van de wereldproductie voert het toch de mondiale ranglijst aan, maar vooral: het is de leverancier van 49% van de ananasvolumes op de internationale markt, zo blijkt uit gegevens van Faostat. Een van de exportbedrijven is Grupo VISA, dat schaal, verticale integratie en een strategie gericht op toegevoegde waarde combineert.
"Opgericht in 1989, opereert het bedrijf vandaag als een organisatie met controle over de hele keten, van het veld tot de eindklant. De ontwikkeling verliep niet lineair, maar was het resultaat van strategische beslissingen op cruciale momenten", zegt CEO Jorge García Ramírez.
© Grupo VISAEen kantelpunt dat de strategie hertekent
In een klimaat van wereldwijd overaanbod werd Grupo VISA immers geconfronteerd met de noodzaak om fruit dat bestemd was voor export – en dat de markt ook niet kon opnemen – weg te gooien. "Het was een ervaring die alles veranderde", zegt de CEO. "Vanaf dat moment nam de raad van bestuur de verplichting op zich om een model te bouwen dat de blootstelling aan dit soort situaties zou verminderen." Dat moment werd de aanleiding voor een strategie gebaseerd op diversificatie en de ontwikkeling van producten met hogere toegevoegde waarde.
Foto rechts: Don Gerardo Villalobos, oprichter van Grupo VISA
Volledige integratie van het bedrijf
Vandaag beschikt Grupo VISA over 3.600 hectare ananasteelt en verhandelt het uitsluitend fruit van eigen oorsprong via de kanalen vers, diepgevroren en gedroogd. "We kopen geen ananas bij derden", legt commercieel directeur Max Paniagua Chacón uit. "Dat stelt ons in staat om kwaliteit, traceerbaarheid en planning te controleren."
De operatie bereikt zo'n 13 miljoen kartons verse ananas per jaar, goed voor ongeveer 7.000 containers. Daarvan gaat zo'n 60% naar de Verenigde Staten en 40% naar Europa.
Rechtstreekse aanwezigheid in de VS
Het bedrijf vermarkt zijn producten rechtstreeks in de Verenigde Staten via zijn kantoor VISAFruit, van waaruit het de afzet van verse en diepgevroren ananas, gedroogde ananas en knolgewassen beheert. "Aanwezig zijn in de bestemmingsmarkt stelt ons in staat de klant beter te begrijpen, snel te reageren en logistieke oplossingen op maat aan te bieden", zegt Paniagua Chacón. Die nabijheid is cruciaal geweest voor het uitbouwen van duurzame handelsrelaties.
© Grupo VISAVerwerkte producten
De inzet op toegevoegde waarde kreeg in 2021 een concrete vorm, wanneer de groep het project voor de bouw van een eigen vriesinstallatie opstartte. De eerste export vond plaats in mei 2023, het operationele startpunt van de IQF-activiteit. Tegen eind 2025 had de installatie meer dan 11.000 ton diepgevroren product overschreden, waarmee Grupo VISA de grootste IQF-ananasproducent van Costa Rica werd. Tegelijkertijd versterkte de groep in 2022 zijn verwerkingscapaciteit met de overname van Fruta Sana Costa Rica, een bedrijf dat ananas droogt.
Versgesneden ananas en kroonloos
Een ander groeisegment is versgesneden ananas en kroonloze ananas, die inspelen op de trend naar gemaksconsumptie. "De vraag naar consumptieklaar fruit blijft groeien, vooral bij jonge consumenten", legt Paniagua Chacón uit. Het bedrijf werkt nauw samen met zijn klanten om fruit aan te bieden met meer kleur en een betere inwendige kwaliteit, ook als dat aanpassingen in het veld vereist.
© FreshPlaza
Jorge García Ramírez, CEO van Grupo VISA, en Max Paniagua Chacón, commercieel directeur
Knolgewassen
Vóór de ananas waren er de knolgewassen. Grupo VISA begon als een cassaveteeltbedrijf gericht op de lokale markt en was een pionier in de export van dit product naar de Verenigde Staten via paraffinecoating. Vandaag blijft het bedrijf cassave, malanga en yam telen en exporteren, met een apart pakstation en verwerkingslijnen voor diepgevroren producten. "Knolgewassen zijn een etnisch product met een groeiende vraag, zowel in de VS als in Europa", stelt Paniagua Chacón. Cassave vertegenwoordigt driekwart van het geëxporteerde volume in dit segment.
© Grupo VISA
Uitdagende omgeving
De context brengt uitdagingen met zich mee: de waardestijging van de colón ten opzichte van de dollar, klimaatrisico's en de beschikbaarheid van arbeidskrachten. Grupo VISA stelt meer dan 1.000 mensen tewerk en onderzoekt mechaniseringsopties, met name voor de aanplant, al erkent het bedrijf de huidige beperkingen daarvan. Bovendien vertraagden de hevige regens van eind 2024 en begin 2025 de aanplantingen, wat de volumes in de eerste helft van 2026 kan beïnvloeden.
Het bedrijf heeft de GlobalGAP-certificering, asociale certificeringen en traceerbaarheid door de hele keten. Alle productie — vers, diepgevroren of gedroogd — voldoet aan dezelfde kwaliteits- en voedselveiligheidsnormen.
Voor meer informatie:
Max Paniagua Chacón
Grupo Visa SA
2,5Km North Banco Nacional
21006 Pital (San Carlos) – Costa Rica
Tel: +506 2473-3112
[email protected]
www.visasa.com
