Spanjaarden telen papaja in kas en willen Braziliaanse kwaliteit benaderen

In Almeria en Malaga is het papajaseizoen officieel begonnen. De oogst ging in de tweede week van november van start na een warme zomer met veel zonuren, waardoor het fruit een hoge brixwaarde heeft. Het seizoen loopt naar verwachting nog tot april door, hoewel dit mede afhankelijk is van de weersomstandigheden.

"Hoewel we jaarrond papaja's leveren, die we importeren uit Brazilië, Ecuador en de Canarische Eilanden, willen we ook graag in eigen land papaja's produceren. Dit is een uitdaging omdat het klimaat in Spanje anders is dan in Zuid-Amerika of de Canarische Eilanden," legt Jorge Bara van Tropical millennium uit.

"In Brazilië en de Canarische Eilanden zijn er geen grote schommelingen tussen de dag- en nachttemperatuur, wat hier in Andalusië wel het geval is. Het resultaat is dat de papaja's niet alleen zoeter van smaak zijn maar ook een volmaakte schil hebben. Aangezien de omstandigheden hier totaal anders zijn, maken we gebruik van verwarmde kassen waardoor de productie duurder is," vervolgt Jorge.

Op de Canarische Eilanden zijn kleinschalige telers actief die de weinig rendabele tomatenteelt verruild hebben voor de productie van papaja's. Dit is eveneens het geval in Almeria. Het doel is fruit van hoge kwaliteit te produceren door het verbeteren en aanpassen van kassen zodat de investeringen zich terugverdienen. 

"De markt voor papaja groeit. Ons doel is dan ook om de kwaliteit van Braziliaanse papaja's nog dichter te benaderen. Het feit dat we in Spanje produceren versterkt onze concurrentiepositie. De hoge prijzen van geïmporteerde papaja's uit Zuid-Amerika zijn het gevolg van het dure luchttransport," aldus Jorge.

Het ras Intenzza lijkt het meest geschikt te zijn om in Spanje geteeld te worden, hoewel men voortdurend werkt aan de ontwikkeling van nieuwe rassen.