"Als je dingen écht wilt bereiken, dan lukt het ook"

Tholen - De laatste spreker op het duurzaamheidsseminar van Jaguar afgelopen week was Joseph Oubelkas. Hoewel zijn verhaal wellicht niet zoveel met duurzaamheid te maken had, was het wel een verhaal dat aansprak. Als medewerker van Zwaardfruit, de voorloper van Jaguar, werd hij namelijk voor Kerst 2004 op 24-jarige leeftijd opgepakt en zonder bewijs of onderzoek veroordeeld tot tien jaar celstraf in Marokko. Tijdens het harde leven in verschillende gevangenissen bouwt Joseph toch bijzondere vriendschappen op en wordt hij onvoorwaardelijk gesteund door de 400 brieven van zijn moeder.

Oubelkas vertelde dat zijn leven op 23 december 2004 een bizarre wending kreeg. "Ik was aangenomen bij Zwaardfruit door Wilco van der Zwaard, die vroeg of ik maandelijks als IT-medewerker een week kon werken in Marokko. Toen ik echter bij één van de klanten aankwam, leek het wel een wildwestfilm. Er bleek een busje vol drugs te zitten en ik vroeg wat er aan de hand was. In de bus stonden ook een paar kistjes van Zwaardfruit en hierdoor werd ik plots verdachte. Mij werd verteld dat ik verdachte stempels in mijn paspoort had. Ik was er van overtuigd dat ik met Kerst weer thuis zat, maar ondanks de fouten in het vonnis en de conclusie van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken dat er geen enkel bewijs richting mij wees, werd ik veroordeeld tot 10 jaar cel", blikt Oubelkas terug.

De voormalig Zwaardfruit-medewerker blikte terug op de erbarmelijke omstandigheden in de gevangenis, waar men zonder bed of dekens met 500/600 man op een afdeling naast elkaar op de afdeling sliep. Maar hij vertelde ook door de hoop die hij bleef houden door de brieven van zijn moeder, die onder meer schreef: "Focus, neem verantwoordelijkheid, bepaal doelen en bereik ze. Als je dingen wilt, lukt het ook, maar je moet het wel zelf doen."

Joseph besloot de raad op te volgen, ging zijn medegevangenen de Engelse taal leren, mocht de tuin gaan verzorgen, gaf sportles en kreeg de meeste privileges van alle honderden gevangenen. "Ik creëerde mijn eigen wereld in de gevangenis en nam de situatie zoals die was. Zo ben ik die verschrikkelijke 4,5 jaar - 1637 dagen én nachten - doorgekomen. Uiteindelijk werd ik in juni 2009 via een WOTS-regeling overgeplaatst naar Nederland, waar ik na één nacht in de cel werd vrijgelaten. Ook aan jullie geef ik de raad mee: denk in mogelijkheden en niet in beperkingen. Heb betekenis voor het leven van anderen en ontwikkel passie bij mensen. En geniet van elk 'vrijheidsbewustzijnsmomentje'"

Inmiddels is Joseph Oubelkas bij tal van TV- en radioprogramma's te gast geweest en heeft zijn verhaal in nagenoeg alle landelijke dagbladen gestaan: www.oubelkas.nl