Tholen - Ondanks economisch uitdagende tijden blijft het goed gaan met The Nutty Farmer. Het Belgische notenbedrijf blijft groeien, al maakt de huidige geopolitieke en economische onzekerheid het volgens oprichter Fréderic Bostyn lastig om ver vooruit te plannen. "Met alle oorlogen en klimaatverandering is het soms moeilijk om te bepalen welke richting het opgaat", aldus de ondernemer uit Sint-Denijs, die recent zijn eigen kookboek 'Totally Nuts about Nuts' uitgebracht heeft, waarmee hij mensen wil inspireren met noten in gerechten aan de slag te gaan.
Vanwege de onzekerheden speelt de onderneming actief in op veranderende marktomstandigheden en consumentengedrag. Vooral in een periode waarin consumenten bewuster met hun uitgaven omgaan, merkt Fréderic dat positionering als premium snacksegment zowel kansen als uitdagingen met zich meebrengt. "Onze producten zijn luxeproducten en geen basisproducten zoals aardappelen of eieren. Wanneer het economisch minder gaat, zien we dat mensen vaker besparen op bepaalde uitgaven. Dat maakt het extra uitdagend."
© The Nutty Farmer
The Nutty Farmer ontstond in 2021 toen Fréderic een nieuw, spannend notenproduct op de markt wilde brengen. Hij koos al snel voor cashewnoten als kernproduct, waarmee, vanwege de neutrale smaak, veel te experimenteren viel. Via Fairtrade Belgium kwam hij in contact met notentelerscoöperaties in Burkina Faso. Daar ontwikkelde het bedrijf een model dat inzet op directe samenwerking, 100% Fairtrade-werking en lokale impactprojecten zoals een watertoren en een school. Dat loopt nog altijd voortvarend, maar vanwege de veranderende economische situatie en consumentengedrag heeft The Nutty Farmer recent een nieuw, toegankelijker product gelanceerd.
"We hebben een notenmix op de markt gebracht met cashews, pinda's en amandelen", legt Fréderic uit. "Cashews blijven het hoofdproduct, maar door pinda's toe te voegen kunnen we de prijs drukken, omdat pinda's een goedkoper ingrediënt zijn. Zo blijven we toegankelijk voor een breder publiek, maar blijft tegelijkertijd de herkomst van de ingrediënten een essentieel onderdeel van het merkverhaal. De cashews hebben nog altijd hun eigen herkomst en verhaal. Het blijft dus een product met een sociaal verhaal, maar met een meer toegankelijke insteek."
Minder afhankelijkheid, meer spreiding
Naast productinnovatie zet het bedrijf sterk in op het spreiden van risico's aan de afzetkant. Waar vroeger vooral retail de kern vormde, wordt nu ook actief ingezet op andere verkoopkanalen. "We hebben ons het afgelopen jaar sterk gericht op diversificatie van afzetmarkten. We richten ons nu ook op bedrijven en groothandels. Zo komen onze producten ook terecht in grote bedrijven en tankstations als snack."
Daarbij hanteert het bedrijf een duidelijke strategie om afhankelijkheid te beperken. "We proberen bewust niet afhankelijk te zijn van één sector of één grote klant. Geen enkele klant mag meer dan tien procent van de omzet vertegenwoordigen. Dat maakt ons stabieler. Als één klant wegvalt, blijft het bedrijf beschermd. Het is in deze tijden noodzakelijk om op deze manier risicospreiding te bewerkstelligen."
Geografisch blijft de focus grotendeels stabiel, met België als belangrijkste markt en Frankrijk als tweede pijler. "In België blijven we groeien," zegt Fréderic. "Frankrijk bedienen we via een externe partner. Dat brengt wel uitdagingen met zich mee, omdat we daar minder directe controle hebben en minder makkelijk ter plaatse kunnen opvolgen."
© The Nutty Farmer
Ondanks bredere onzekerheden rond logistiek en grondstoffen blijft de beschikbaarheid voorlopig stabiel, al blijft waakzaamheid volgens hem nodig. "We houden alternatieve herkomsten achter de hand, zeker gezien de geopolitieke situatie, maar we vermijden dat zolang het niet nodig is."
'Totally Nuts about Nuts'
Bovendien heeft Fréderic dus een nieuw kookboek 'Totally Nuts about Nuts' uitgebracht, dat sinds vorige week in de winkels ligt. "Het idee komt voort uit mijn achtergrond als hobbykok. In de sector zie je vaak dat noten, naast snack, vooral in desserts of salades gebruikt worden, maar ik wilde aantonen dat je er veel meer mee kunt doen.
Het boek bevat een zestigtal recepten, van ontbijt tot avondmaal, en wil tonen hoe veelzijdig noten zijn. "Noten hebben veel smaak en textuur en bevatten ook veel gezonde voedingsstoffen zoals eiwitten, vezels en gezonde vetten. Het is eigenlijk zonde dat men er niet meer mee werkt, dus daar wilde ik verandering in brengen.
Daarnaast is er ook een bredere boodschap. "Ik wil mensen bewuster laten nadenken over waar hun voeding vandaan komt en hoe eerlijke ketens in elkaar zitten. Bij chocolade is Fairtrade bekend, maar bij noten is dat minder het geval. Dat verhaal willen we meer onder de aandacht brengen."
Voor meer informatie:
Fréderic Bostyn
The Nutty Farmer
Drielindenstraat 3
8554 Sint-Denijs, België
+32 492 521312
[email protected]
www.thenuttyfarmer.com
