"Een van de grootste veranderingen in de sector is dat multinationals minder het heft in handen hebben en lokale exporteurs sterker zijn geworden. In Panama werkten we vroeger veel met internationale bedrijven, maar door naar beurzen te gaan, kunnen we nu rechtstreeks klanten benaderen", zegt Isaías Zarzavilla, directeur van Isalbert Fruits. Dankzij die aanpak kunnen ze naar meer landen exporteren en zijn ze minder afhankelijk van tussenpersonen.
© Isalbert Fruits SA
Markten als Turkije, Libanon en Dubai zijn al verkend, maar de focus ligt nu op Europa. Rotterdam is het belangrijkste aanvoerpunt. "Ik lever alles af in Rotterdam en van daaruit wordt het verder verdeeld", zegt Zarzavilla. Grote logistieke knooppunten zijn belangrijk, zeker nu geopolitieke spanningen en transportproblemen het er niet makkelijker op maken."
Voor de export gaat de voorkeur uit naar zeevracht, simpelweg omdat de volumes te groot zijn voor luchtvracht. "Onze specialiteit is zeevracht, want we vervoeren grote hoeveelheden", legt de directeur uit. Luchtvracht is voor een groeiend bedrijf als dit geen optie. Wel zijn de kosten een zorg: "De vrachtprijs steeg de afgelopen maand met zo'n $1.000."
© Isalbert Fruits SA
De prijzen stijgen mee met de wereldwijde vraag. "Costa Rica was vroeger een dollar goedkoper, maar inmiddels zitten we op hetzelfde niveau", vertelt Zarzavilla. Dat komt deels doordat het buurland minder aanbod heeft en doordat de vraag na de pandemie flink is toegenomen. "Er was veel vraag naar ananas, de verkopen schoten omhoog na de pandemie."
Die groei is ook terug te zien in de teelt. Isalbert Fruits wil het areaal uitbreiden van 50 naar 100 hectare. Ook kleine telers vergroten hun percelen om exporteurs te kunnen bevoorraden. "We verwachten een goede opbrengst dit jaar", aldus Zarzavilla.
© Isalbert Fruits SA
Toch zijn er ook uitdagingen, vooral door het veranderende klimaat. "Door de klimaatverandering krijgen we het hele jaar door meer spontane bloei bij de ananas", legt hij uit. Dat vraagt om meer aandacht in de teelt. Bovendien zorgen ongewone weersomstandigheden voor kwaliteitsproblemen: "We zagen verbranding van de schil die we eerder nooit hadden meegemaakt."
Op technologisch vlak onderzoekt het bedrijf het gebruik van containers met ozon (O3) voor transport over lange afstanden. "We bekijken of we deze containers kunnen inzetten om verder gelegen markten te bereiken, zoals China. Het doel is om het fruit langer goed te houden en de kwaliteit tijdens het transport te bewaren", besluit Zarzavilla.
Voor meer informatie:
Isaias Zarzavilla
Isalbert Fruits S.A.
Panama
Tel: +507 6550 9297
[email protected]
www.isalbertfruits.com
