Tholen - Twintig jaar terug startte Kees Schouten met de import van de vroege aardappelen uit Malta. "Het was toen nog niet lang een vrij land, nadat het jarenlang communistisch was. Ik moest erheen voor de geschillencommissie om aardappelen te keuren en kwam zo met de leveranciers in contact", vertelt Kees.
De rest is geschiedenis. Vandaag arriveren bij Altena Potatoes in Veen weer de eerste vroege aardappelen van het seizoen, maar wel voor het laatste jaar onder de hoede van Kees. "Ik ben nu 72 en heb met Eddy afgesproken dat ik dit jaar voor het laatst de Malta's verkoop. Dan is het mooi geweest en laat ik het aan mijn zoon Eddy over. Ik zal heus nog een paar ochtenden per week op de zaak blijven komen, maar de handel is dan aan de volgende generatie."
© Altena Aardappelhandel
In de afgelopen twintig jaar is de handel in de vroege Maltezer aardappelen flink veranderd. "Toen ik begon, stonden er nog heel veel aardappelen in het land, maar veel oude boertjes hebben hun grond verkocht ten gunste van toerisme en woningbouw", vertelt Kees. "De aantallen zijn door de jaren heen dan ook fors afgenomen. In het begin importeerden we wel tachtig containers per seizoen, maar inmiddels doen we het met de helft."
"Ook de afzet is heel anders dan twintig jaar terug. Het wordt steeds lastiger om de Malta-aardappelen onder te brengen bij de supermarkten. Ook in Duitsland schakelen de grote ketens steeds meer over op jaarrond Duitse aardappelen, hoewel er gelukkig ook nog steeds enkele zijn die importaardappelen aanbieden. Maar het wordt steeds moeilijker. Wel worden er door de marktjongens nog veel nieuwe aardappelen verkocht. Zeker voor veel oudere mensen zijn de Malta's een begrip", vertelt de aardappelhandelaar.
© Altena Aardappelhandel
Hij sluit zijn laatste importjaar af met een beperkt aanbod. "Dit jaar zijn er helemaal weinig. De eerste twee weken van januari heeft Malta enorm slecht weer gehad met een windhoos en overstromingen. De aardappelen die vroeg waren gepoot, zijn voor een groot deel vernietigd. We verwachten al snel 40% minder aanvoer dit jaar."
"Er komt ook niet veel uit de andere mediterrane landen. Cyprus heeft ook veel minder aanbod door het weer en Spanje is ook laat met poten", vertelt Kees. De verkoop wordt de komende weken dan ook geen opgave. "De prijzen zijn hartstikke hoog. Ook volgende week zal er nog niet veel zijn, dus wat er komt, is meer een kwestie van verdelen. Hopelijk krijgen we van de latere oogst nog wat meer aanbod binnen."
Voor meer informatie:
Kees Schouten
Altena Potatoes
Veensesteeg 15
4264 KG Veen
Tel: 31 (0)416 691241
Mobiel: +31 (0) 653 127 488
[email protected]
www.altenapotatoes.com
