Sinds de integratie in de SanLucar-groep richt het Franse bedrijf Buonanno, gevestigd op Saint-Charles International in Perpignan, zich volop op de aardbei van SanLucar, een speerpunt binnen de zachtfruitstrategie van het concern.
Het gaat om een clubras, geselecteerd op smaak en duidelijk gepositioneerd als premiumproduct. "De SanLucar-aardbei onderscheidt zich door haar aromatisch profiel. Ze heeft meer geur en meer smaak", aldus Fabien Lefebvre, algemeen directeur van Buonanno. Ook de maatvoering sluit goed aan bij de Franse markt. "In Spanje gaat de voorkeur uit naar grotere maten, terwijl men in Frankrijk iets fijners en homogeners zoekt."
© SanLucar Group
Teelt langs de Middellandse Zeekust
De teeltstrategie is strak georganiseerd. Buonanno werkt met geselecteerde partner-telers en experts in Spanje, Noord-Marokko en Tunesië, aangevuld met Noord-Europese teelt in de zomer. "Onze partners telen de premiumrassen binnen ons programma, en wij zorgen voor de afzet, voornamelijk in pitufo-verpakkingen, die bijzonder goed aansluiten bij de Franse markt", legt Lefebvre uit.
Een deel van de Tunesische oogst is normaal bestemd voor het Midden-Oosten, maar door de geopolitieke situatie is een deel van de volumes omgeleid naar Frankrijk. "Dat levert meteen één à twee extra vrachtwagens per week op, wat perfect past binnen onze premiumpositionering."
Moeilijk Spaans seizoen door extreme weersomstandigheden
Het Spaanse seizoen verliep allesbehalve vlekkeloos. "De omstandigheden waren extreem. Een van onze leveranciers verloor door een tornado een groot deel van zijn kasoppervlak", vertelt de directeur. Na een sterk begin in december en januari werd februari een stuk lastiger. Dankzij de robuustheid van het ras bleven de verliezen beperkt. "We hadden nauwelijks kwaliteitsproblemen. Dit ras houdt uitstekend stand."
Ook de markt kende een abrupte kentering. "De prijzen waren stabiel, maar toen het zonnig en warm werd, stroomde het aanbod massaal de markt op en werden de prijzen in vier dagen tijd gedriedubbeld." Richting Pasen nuanceert hij die daling: op dat moment trekt de vraag naar aardbeien altijd aan, wat doorgaans goed is voor het seizoen.
Anticiperen als strategisch voordeel
In een steeds competitievere markt — dit jaar met een opvallend vroege productie uit België en Nederland — zet Buonanno in op differentiatie en vooruitplannen. "We werken met een selecte groep groothandelaren en specialisten die op zoek zijn naar producten met een hoge toegevoegde waarde. Waarde gaat bij ons voor volume."
De langetermijnrelaties met eigen teeltbedrijven en vaste partners geven het bedrijf een helder zicht op de volumes. "Daardoor kunnen we beter anticiperen en schommelingen beperken. Het is een zeer gestructureerd model dat het werk een stuk vlotter maakt."
Franse teelt in het verschiet
Volgend jaar staat mogelijk een volgende stap op de agenda: eigen teelt in Frankrijk. "Het idee is dat we, zodra een bepaalde regio in seizoen komt, overschakelen op lokale teelt", besluit Lefebvre. Dat zou de aanwezigheid van SanLucar-zachtfruit — aardbeien, frambozen en blauwe bessen — op de Franse markt verder versterken.
