© SunfedNormaal gesproken is eind april al meer dan de helft van de citroenenoogst verwerkt, vertelt Jacobus van Staden van Sunfed, de commerciële tak van Soleil Citrus uit Hoedspruit. Maar dit jaar kon door de uitzonderlijk hevige en langdurige regenval slechts 20% van de oogst worden ingepakt en verzonden, terwijl de vraag groot is.
Het goede nieuws is dat de invoertarieven op fruit naar China binnenkort worden afgeschaft. "Dat is zeker een meevaller", zegt hij, al wordt er nog onderhandeld over de exacte tijdlijn. Soleil Citrus, waarvan het fruit volledig door Sunfed wordt verhandeld, pakt momenteel citroenen en grapefruit in.
Citroenenprijs zal waarschijnlijk dalen
China neemt vrijwel geen Zuid-Afrikaanse citroenen af. Dat komt door de strenge eisen voor koelbehandeling en de vereiste kleur waarop de citroenen geoogst moeten worden.
De regenval was dit seizoen echt uitzonderlijk, zegt hij. "Zoveel regen hebben we nog nooit meegemaakt, en we lopen daardoor flink achter, vooral met de oogst van citroenen." De citroenenoogst is al lang bezig door de vele regenonderbrekingen, en er staat nog een lange periode voor de boeg.
Zodra het droog genoeg is, wordt er ingehaald wat mogelijk is — waarbij oleocellose (beschadiging van de schil door vocht) koste wat het kost wordt vermeden. Ondertussen zijn telers in de Oost-Kaap al begonnen met hun citroenenoogst.
"We hebben veel naar Europa gestuurd, maar het was echt lastig vanwege gevallen van Citrus Black Spot en de hoeveelheid regen. We bekijken het van week tot week. De vraag is sterk gebleven en de prijzen ook, maar nu de Oost-Kaap op gang komt en er meer volume aankomt", zegt hij, "verwacht ik dat de situatie wat zal veranderen. Ik verwacht geen scherpe prijsdaling, maar de prijzen zullen er zeker door worden beïnvloed."
© Sunfed
Laatste containers van vóór de oorlog in het Midden-Oosten nog onderweg
Uit algemene sectorscijfers blijkt dat Zuid-Afrika dit seizoen meer citroenen naar Europa is gaan sturen: het aandeel steeg van 12% naar 19%. Het marktaandeel van het Midden-Oosten in de Zuid-Afrikaanse citroenenexport staat nu op 33%, tegenover 55% in dezelfde periode in 2025.
Er zijn nog enkele containers van vóór het conflict onderweg die worden gelost. De Straat van Hormuz wordt nu vermeden, maar leveringen aan het Midden-Oosten gaan gewoon door, bevestigt hij — al is het transport wat ingewikkelder en duurder dan voorheen. De hogere verzendkosten worden tot nu toe opgevangen door afnemers in het Midden-Oosten en Zuidoost-Azië.
In China verschuift grapefruitverkoop naar verwerking
Grapefruit
© Sunfed wordt elk jaar iets moeilijker te verkopen, zegt Van Staden. Gelukkig nemen de volumes niet toe. Hij is er zeker van dat de hoeveelheid grapefruit die Zuid-Afrika teelt een onmisbare rol speelt in de voedselketen. De afnemers van de kleine hoeveelheid Marsh-grapefruit die ze nog telen, zijn allemaal gevestigd in Europa.
Europa neemt twee derde van de Zuid-Afrikaanse klasse I- en klasse II-grapefruit af. Rusland is de tweede grootste afnemer met een marktaandeel van 13% tot nu toe dit jaar. Rusland raakte snel verzadigd met citrus, merkt hij op, maar dat was niet rechtstreeks het gevolg van omgeleide stromen vanuit het Midden-Oosten.
"We sturen veel grapefruit naar China, maar dit jaar lag dat volume veel lager", zegt hij. Sectorscijfers tot en met week 17 van 2026 laten zien dat China de markt voor verwerkingsgrapefruit domineert: tot nu toe ontving China 80% van de Zuid-Afrikaanse grapefruit bestemd voor verwerking.
Vroeger werd exporteurs afgeraden om grapefruit van verwerkingskwaliteit in grote kratten naar China te sturen, maar dat is inmiddels steeds meer de gangbare manier van werken. "De mogelijkheid om citrus tariefvrij naar China te exporteren, is een hoopvolle ontwikkeling", zegt hij.
© Sunfed
Valencia-seizoen wordt geen gemakkelijke rit
De Valencia-oogst begint over ongeveer twee tot vier weken. "Ik ben wat sceptisch over de Valencia's. Hopelijk is het Egyptische product dan grotendeels van de markt, maar ik verwacht wel een overlap aan het begin van ons seizoen."
Hij maakt zich zorgen over het feit dat de Valencia-oogst in Zuid-Afrika, over alle regio's heen, groter is dan vorig jaar. Vorig jaar liep het slecht af door een volledig overaanbod van sinaasappelen in India en Bangladesh. Een lichtpuntje is dat de Verenigde Staten sinaasappelen uit de West-Kaap vrijstellen van invoertarieven, waardoor dat fruit niet op de traditionele markten van de noordelijke provincies terechtkomt.
"De markt in Europa ziet er sterk uit; er zijn kansen voor Valencia's", zegt hij. "Later in het seizoen, als we bij de Valencia's en het middenstuk van de grapefruitoogst komen, verwacht ik een moeilijker periode."
© Sunfed
Voor meer informatie:
Jacobus van Staden
Sunfed
Tel: +27 73 015 7011
[email protected]
https://www.soleilsitrus.co.za/
