De eerste partijen Spaanse Verna-citroenen verschijnen nu in de schappen van Europese supermarkten, terwijl het seizoen van de Primofiori-citroen zo goed als voorbij is. Er wordt een kleinere Verna-oogst verwacht en de prijzen zullen stijgen. Dat kan er wel voor zorgen dat er dit jaar meer citroenen uit het zuidelijk halfrond op de markt komen, vanaf eind mei. En dat zou de situatie flink kunnen omgooien.
"Van oktober tot nu hebben we een Primofiori-seizoen gehad met hoge, stabiele prijzen die redelijk goed waren voor iedereen in de keten. Het aanbod was niet overdadig, ook omdat de Turkse oogst mislukt was door vorst", zegt Antonio Carrión, adviseur internationale handel in citrus.
Nu het seizoen overgaat op de Verna-citroen, zullen de prijzen verder stijgen en mogelijk flink oplopen. De oogst is namelijk een stuk kleiner dan vorig jaar, terwijl de vraag juist toeneemt.
"Omdat iedereen weet dat het een kort Verna-seizoen wordt en de vraag goed is, proberen supermarktketens hun aanvoer veilig te stellen. Tegelijkertijd houden telers voet bij stuk als het om de inkoopprijzen gaat", aldus Carrión. "Dat drijft de prijzen omhoog, en die kunnen wel heel hoog uitvallen. Supermarkten zullen flink door een prijsgrens heen moeten als ze in april en mei voldoende voorraad willen hebben."
Europese handelaren sluiten daarom nu al deals met exporteurs van overzee, waar het aanbod naar verwachting ruim zal zijn. "De eerste partijen fruit uit het zuidelijk halfrond zijn al onderweg, maar een serieus aanbod is er pas vanaf de laatste week van mei. Daarna verwachten we grotere hoeveelheden citroenen uit Zuid-Afrika, Argentinië, Chili, Uruguay... landen waar dit jaar grotere oogsten worden verwacht", zegt Carrión. "Bovendien ondervindt de markt in het Midden-Oosten de gevolgen van de oorlogen daar, waardoor Europa meer in de schijnwerpers staat."
"De markt zou zo kunnen omslaan van een beperkt aanbod zoals nu, waarbij de vraag groter is dan het aanbod, naar precies het tegenovergestelde. Dat zou ook een voorbode kunnen zijn voor het volgende Spaanse seizoen, dat in oktober begint. Hoeveel citroenen uit het zuidelijk halfrond kan Europa eigenlijk opnemen, en in hoeverre kunnen de markten dat verwerken?"
