De AGF-sector kent processen die zelden in een standaardpakket passen. Verse logistiek, wisselende kwaliteit, unieke klantafspraken en ketenprocessen die snelheid en traceerbaarheid vragen: het zijn uitdagingen waar veel groente- en fruitbedrijven dagelijks mee te maken hebben. Steeds vaker kijken middelgrote AGF-organisaties daarom naar maatwerksoftware als alternatief voor standaardoplossingen die niet meebewegen met hun werkwijze.
Een van de partijen die zich op dit snijvlak beweegt, is Abstract IT, een softwareontwikkelaar uit Geldermalsen die zich richt op middelgrote organisaties in onder andere de AGF-sector.
© Abstract-IT
De kloof tussen standaard en enterprise
Middelgrote AGF-bedrijven, denk aan groothandels, telers, veilingen en logistieke dienstverleners, bevinden zich vaak in een lastig tussengebied. Eenvoudige standaardsoftware schiet tekort bij sectorspecifieke processen, terwijl enterprise-trajecten qua budget en complexiteit niet logisch zijn voor een organisatie met pakweg 25 tot meer dan 500 medewerkers.
"Software hoort zich te vormen naar hoe een organisatie werkt, niet andersom", is de kerngedachte bij Abstract IT. In de praktijk betekent dat: software bouwen die aansluit op bestaande werkprocessen, in plaats van processen aanpassen aan de beperkingen van een pakket.
Wat maatwerk concreet betekent in de AGF-keten
In de AGF-sector draait het vaak om snelheid, betrouwbaarheid en traceerbaarheid. Denk aan orderverwerking, voorraadbeheer, logistieke planning en koppelingen met bestaande systemen zoals weegbruggen of warehouse managementsystemen.
Neem een pakstation als voorbeeld. Appelen, peren en blauwe bessen hebben elk hun eigen sorteer- en verpakmethode. Bij blauwe bessen komen kratten binnen die in één run worden gesorteerd en verpakt tot soms twintig of dertig verschillende eindverpakkingen voor verschillende klanten. Peren kennen weer een eigen uitgangsplanning op basis van kwaliteitskenmerken. En bij appelen komt daar een heel voorsorteringsproces en geautomatiseerd magazijn bij. Die diversiteit aan werkwijzen binnen één bedrijf maakt het lastig om met generieke software te werken.
Tegelijk moet de hele keten traceerbaar zijn: van binnenkomende partijen tot eindverpakking, inclusief de toewijzing van partijen aan specifieke klantorders. In de praktijk gebeurt dat toewijzen bij veel bedrijven nog handmatig, door een productexpert die op de werkvloer aanwijst welke partij voor welke order geschikt is. Die kennis zit in hoofden, niet in systemen, en dat maakt het foutgevoelig en moeilijk controleerbaar.
Abstract IT ontwikkelt software die dit soort sectorspecifieke processen ondersteunt:
- Pakstationprocessen met ondersteuning voor verschillende sorteer- en verpakmethodes per producttype
- Traceerbaarheid van bron tot eindverpakking, inclusief partijresultaten
- Reserveringssystemen die handmatige partij-toewijzing vervangen door gecontroleerde workflows
- Geautomatiseerde kostenberekening en boekingen die administratieve handelingen verminderen
- Koppelingen met bestaande systemen zoals PLC's, Warehouse Control Systems en boekhoudprogramma's
- Rapportages en dashboards voor operatie en management
Innovatie: AI in planning en roostering
Naast klassieke maatwerksoftware zet Abstract IT in op AI-gedreven oplossingen, met name op het gebied van planning en roostering. Het uitgangspunt daarbij is nuchter: AI wordt alleen ingezet als het aantoonbaar waarde toevoegt, niet als doel op zich.
In de zorgsector, een andere focussector van Abstract IT, werd bijvoorbeeld een AI-roosteringsoplossing ontwikkeld die roosters genereert in vijf minuten, waar dat voorheen dagen kostte. Dit soort toepassingen kan ook relevant zijn voor AGF-organisaties die worstelen met complexe personeelsplanning of capaciteitsvraagstukken.
© Abstract-IT
Modernisering: domein voor domein, niet alles tegelijk
Veel AGF-bedrijven werken met systemen die al jaren meegaan. Vervanging voelt ingrijpend, maar hoeft dat niet te zijn. Abstract IT hanteert een aanpak van stapsgewijze modernisering: niet het hele systeem in één keer vervangen, maar domein voor domein vernieuwen. Eerst het pakstation, dan de logistiek, dan koelhuizen, vervolgens financiën. Elk domein wordt apart geïnventariseerd, ontworpen en opgeleverd.
Het voordeel van die aanpak is dat de organisatie per domein kan testen, ervaring kan opdoen en kan bijsturen, zonder dat de hele operatie stilligt. Het risico blijft beperkt tot een klein deelsysteem. Tegelijk houdt het ontwikkelteam het grotere plaatje in de gaten, zodat keuzes in het ene domein niet haaks staan op wat later nodig is in een ander domein.
Een belangrijk element in die werkwijze is co-creatie met de mensen op de werkvloer. Medewerkers die dagelijks met de processen werken, denken actief mee over hoe de software moet functioneren. Dat vraagt betrokkenheid, maar levert ook draagvlak en betere software op. Wanneer eindgebruikers zien dat hun eigen werkwijze wordt ondersteund in plaats van opgelegd, ontstaat er energie en eigenaarschap.
3PL: een groeiende trend in de AGF-sector
Een ontwikkeling die Abstract IT steeds vaker tegenkomt in de AGF-markt is de opkomst van third-party logistics (3PL). Waar bedrijven voorheen alles zelf bouwden en beheerden, kiezen steeds meer AGF-organisaties ervoor om logistieke diensten uit te besteden of aan te bieden aan derden. Vanuit duurzaamheidsoogpunt is de gedachte logisch: waarom moet ieder bedrijf dezelfde capaciteit zelf opbouwen? Daarnaast biedt het risicospreiding: niet alle investeringen in infrastructuur hoeven op de eigen balans te staan.
De softwarematige kant van 3PL is echter complex. Het vraagt om systemen die meerdere partijen, producten en logistieke stromen aankunnen, met de traceerbaarheid en snelheid die de AGF-sector vereist. Abstract IT heeft ervaring opgebouwd met dit type oplossingen en kan organisaties ondersteunen bij het inrichten van de softwarekant van 3PL-dienstverlening.
Low-code als versneller
Een opvallend aspect van de werkwijze is het gebruik van een eigen low-codeplatform, dat in vijftien jaar is ontwikkeld en in honderden projecten is ingezet. Dit platform automatiseert repeterende technische werkzaamheden, waardoor meer tijd overblijft voor procesanalyse, interface-ontwerp en uitgebreid testen. Het resultaat: sneller werkende software, zonder concessies aan kwaliteit of flexibiliteit.
Anders dan veel low-codeplatforms op de markt is het platform van Abstract IT gericht op professionele softwareontwikkelaars, niet op eindgebruikers. Dat maakt het mogelijk om complexe, sectorspecifieke functionaliteit te bouwen zonder platformbeperkingen.
Tot slot
De AGF-sector staat voor uitdagingen die vragen om software die meebeweegt met de praktijk. Of het nu gaat om het stroomlijnen van pakstationprocessen, het stapsgewijs moderniseren van bestaande systemen, het inrichten van 3PL-dienstverlening of het inzetten van AI voor slimmere planning: de keuze tussen standaard en maatwerk verdient een zorgvuldige afweging. Het startpunt is steeds dezelfde vraag: past de software bij hoe de organisatie werkt, of moet de organisatie zich aanpassen aan de software?
Voor meer informatie:
Abstract IT
Oudenhof 2F
4191 NW Geldermalsen
+31 (0)345 342161
[email protected]
www.abstract-it.nl
