In een pakhuis buiten Phoenix groeien duizenden kruiden en groenten in door robots aangedreven bakken die soepel door een Rubik's kubusachtig rooster bewegen. Dit is Opollo Farm: een volledig geautomatiseerd vertical farming systeem gebouwd door AutoStore en OnePointOne. Robots verplaatsen de gewassen door een nauwkeurig gecontroleerde omgeving, waarbij ze hun positie aanpassen om water en voedingsstoffen toe te voeren. Het resultaat? Oogstklare groenten in 15 dagen – ongeveer de helft van de tijd van traditionele teeltbedrijven – en geteeld op slechts enkele kilometers van de plaats waar ze worden geconsumeerd.
Opollo Farm is ontworpen om enkele van de grootste uitdagingen in de huidige land- en tuinbouw aan te pakken: tekorten aan arbeidskrachten, verstoringen van de keten, waterschaarste en de vraag naar verser, lokaal geteeld voedsel. Het systeem draait al en levert bladgroenten en kruiden aan Whole Foods Market-winkels in de regio Phoenix onder het merk "Willo".
"Opollo Farm is een uitstekend voorbeeld van hoe geavanceerde technologie de lokale land- en tuinbouw kan transformeren, door lokaal geteelde groenten en fruit sneller en verser dan ooit tevoren in onze winkels te krijgen," aldus Chris Petroulakis, category merchant voor groente en fruit bij Whole Foods Market. In deze innovatieve kwekerij worden de planten automatisch gezaaid en vervolgens naar een net verplaatst waar ze kunnen ontkiemen. Gedurende hun groeiproces worden de planten voortdurend van locatie verplaatst om optimale omgevingsomstandigheden te garanderen.
Opollo Farm is een volledig geïntegreerd vertical farmingsysteem dat automatisering, verlichting, irrigatie en klimaatbeheersing combineert om de ideale omgeving voor plantengroei te creëren. Robots bewegen zich langs de bovenkant van een kubusvormig opslagraster om de bewatering te regelen, terwijl geavanceerde software continu de status van elke plant controleert en in realtime de omstandigheden aanpast.
Dit systeem werkt volledig indoor, wat betekent dat de groeiomstandigheden altijd onder controle blijven. Dankzij het compacte, geautomatiseerde ontwerp kan de kwekerij dicht bij stedelijke centra of distributiepunten worden geplaatst, waardoor de beschikbare ruimte optimaal wordt benut en de transportafstanden tot een minimum worden beperkt.
Wanneer de planten klaar zijn om geoogst te worden, vervoeren de robots de bakken naar de "poort" – het enige in- en uitgangspunt van het systeem – waardoor het gebruik van arbeid efficiënt wordt ingezet. Deze bewegingen zijn een belangrijk onderdeel van de AutoStore-technologie. Door deze mate van automatisering kan Opollo Farm 24 uur per dag draaien en het hele jaar door consistente, hoogwaardige oogsten leveren.
Opollo Farm maakt gebruik van een teelt op water, waarbij planten worden gekweekt in bakken binnen een gesloten kringloopsysteem. In dit systeem wordt het water continu gerecirculeerd, wat zorgt voor een significant lager waterverbruik. De teelt vindt plaats met een hoge dichtheid, waardoor het mogelijk is om de gewassen te kweken in bestaande distributiecentra. Dit voorkomt een lange transportafstand van wel 2.000 mijl van het teeltbedrijf naar het distributiecentrum. Het systeem is schaalbaar, wat betekent dat het zowel op kleine als grote schaal efficiënt werkt en eenvoudig kan worden uitgebreid om aan de groeiende vraag te voldoen.
Opollo Farm biedt een gecontroleerde omgeving waarin de gewassen optimaal kunnen groeien. Het volledig gesloten systeem beschermt de planten tegen plagen en besmettingen, waardoor het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen overbodig is. Doordat de faciliteit zich in de nabijheid van stedelijke centra bevindt, wordt de lokale keten versterkt en worden transportemissies verminderd.
Voor meer informatie:
AutoStore
https://www.autostoresystem.com/