Het Spaanse watermeloenseizoen is begonnen. De oogst in Almería, de vroegste regio, is iets eerder dan normaal van start gegaan. De opbrengsten vallen wat lager uit dan verwacht, maar de kwaliteit is goed. De vruchten zijn over het algemeen kleiner dan gebruikelijk en de telersprijzen liggen hoog. Tegelijkertijd is er aanbod vanuit overzeese landen en andere mediterrane landen, wat extra druk legt op een markt die moeite heeft met die hoge prijzen.
"De planten die in januari en februari zijn uitgezet, hebben zich goed ontwikkeld dankzij het betere weer vanaf half januari. Dat heeft geleid tot fruit van goede kwaliteit met een goede smaak", zegt Ángel Cebriá, commercieel verantwoordelijke voor watermeloen bij Anecoop, een telersorganisatie die dit seizoen zo'n 120.000 ton verwacht te verhandelen.
"De opbrengst per vierkante meter ligt op dit moment iets lager dan we voor deze periode hadden verwacht, maar we hopen dat dit beter wordt naarmate het seizoen vordert", legt Cebriá uit. "Over het algemeen worden er meer middelgrote en kleine watermeloenen geoogst. Dat zijn precies de maten waar supermarkten het meest om vragen, en supermarkten zijn steeds belangrijker geworden voor de afzet. Grote watermeloenen zijn daardoor schaars, terwijl die juist nodig zijn voor de groothandelsmarkten", zegt hij.
Commercieel gezien verloopt het seizoen tot nu toe goed. Het mooie weer in bijna heel Europa helpt daarbij. "De prijzen op het veld liggen over het algemeen behoorlijk hoog. Dat is voor de markt op dit moment moeilijk te verteren", aldus Cebriá.
"De laatste partijen watermeloen uit Senegal houden ook hoge prijzen aan, dus die vormen geen echte concurrentie voor ons. Maar we merken wel de druk van het aanbod uit Zuid-Amerika op de Europese markt. Dat aanbod loopt dit jaar langer door dan normaal. De kwaliteit is minder en de houdbaarheid korter, maar de prijzen liggen een stuk lager", zegt hij.
Daarnaast zorgt de situatie in het Midden-Oosten ervoor dat landen als Turkije, Egypte en Griekenland meer naar Europa exporteren. "Dit hebben we al gezien bij citrus, en het is duidelijk dat we hetzelfde gaan merken bij watermeloen. Griekse watermeloenen speelden normaal gesproken nauwelijks een rol op de markten waar wij naartoe exporteren, maar dit jaar merken we hun aanwezigheid wel."
Anecoop heeft ongeveer evenveel watermeloen geplant als vorig jaar. In Spanje als geheel is het areaal wel gedaald, als gevolg van de tegenvallende resultaten in juli en augustus 2025. "Ons areaal is iets teruggelopen in de regio Valencia, al is dat geen grote teeltregio. Tegelijkertijd hebben we meer geplant in Sevilla en houden we het areaal in Almería, Murcia en La Mancha op peil. Dat laat zien dat onze telers vertrouwen hebben in onze aanpak", zegt Cebriá.
De belangrijkste afzetmarkten voor de watermeloenen van Anecoop zijn Spanje, goed voor een derde van het totale volume, gevolgd door Duitsland, Frankrijk en Oost-Europese landen. In het Verenigd Koninkrijk groeit het aandeel van voorgesneden watermeloen gestaag.
Voor meer informatie: sandiasbouquet.es
