Zes à zeven jaar geleden was de koelketeninfrastructuur voor verse AGF in India nauwelijks aanwezig, zegt Swarup Bose, oprichter en CEO van het in Mumbai gevestigde Celcius Logistics. "Slechts een klein deel van de telers, handelaren, groothandels of afnemers maakte er gebruik van, en dan nog alleen voor kritieke zendingen. Bederfelijke producten zoals lychees en aardbeien werden vaak ongekoeld vervoerd, omdat gekoelde vrachtwagens en koelopslag schaars en duur waren. Voor koelketenbedrijven was verse AGF bovendien te risicovol," herinnert hij zich.
Die situatie is inmiddels aan het verschuiven, legt Bose uit, vooral omdat consumenten inmiddels hogere eisen stellen aan de kwaliteit van groenten en fruit en niet langer genoegen nemen met het goedkoopste of dichtstbijzijnde aanbod. Tegelijkertijd zorgen bredere discussies over duurzaamheid, voedselveiligheid en India's positie op de Global Hunger Index voor meer aandacht voor betere nabehandeling van oogstproducten. "We zien een duidelijke verschuiving in de keten van verse AGF. Het staat nog in de kinderschoenen, maar er wordt vooruitgang geboekt."
© Celsius Logistics
Een opvallende verandering is dat Farmer Producer Organizations steeds vaker direct koppelen met platforms als Zepto, Zomato Hyperpure, Amazon en Reliance. Hierdoor vallen tussenhandelaren weg die vroeger een groot deel van de marge afroomden, waardoor telers betere prijzen krijgen en koelketenlogistiek beter haalbaar wordt. "Niemand haalt nog waarde uit de tussenliggende keten. Telers kunnen zich nu correcte handling veroorloven, en dat komt de hele keten ten goede tot aan de consument."
De meeste gekoelde assets, zoals vrachtwagens, opslag en distributiepunten, komen momenteel van derde partijen in logistiek en transport in plaats van van telers of retailers zelf. Bose verwijst naar het vier jaar oude programma Vahan Vikas Yojana van Celcius Logistics, dat kleinere spelers probeert te betrekken. "We stimuleren handelaren, chauffeurs, agenten, winkeliers en zelfs mensen met lage inkomens om te investeren in eigen gekoelde voertuigen. Het gaat om het uitbreiden van het netwerk vanaf de basis."
"We zijn een tech-first logistiekbedrijf en hebben systemen ontwikkeld om de versnippering in de sector aan te pakken: ons transportmanagementsysteem volgt temperatuur, luchtvochtigheid en locatie in realtime; warehouse- en voorraadtools beheren voorraadstromen en houdbaarheid; en hyperlocal systemen verzorgen last-mile distributie, zelfs tot aan de consument," legt Swarup uit. Verse groenten en fruit is hun op één na grootste segment na zuivel, met volumes die jaarlijks verdubbelen. Onder het VVY-programma zetten zij 800 gespecialiseerde voertuigen in, plus 2.000 marktvoertuigen, waarmee maandelijks 300.000 ton goederen wordt vervoerd, waarvan AGF minstens 25% uitmaakt en vrijwel volledig temperatuurgecontroleerd is.
© Celsius Logistics
Hij wijst op hun 2,5 jaar durende samenwerking met Blinkit als praktijkvoorbeeld. Samen werden pakstations en voorkoelinstallaties opgezet bij telers in Muzaffarpur voor lychees, in Mahabaleshwar voor aardbeien en op locaties in Himachal Pradesh. "Daardoor daalde de verspilling van aardbeien van een sectorgemiddelde van 27% naar 6%, terwijl in het hoogseizoen dagelijks 8–9 ton werd verwerkt. Hierdoor kon Blinkit de directe inkoop bij telers verdrievoudigen. Productstromen omvatten nu aardbeien uit Maharashtra die zelfs de verste uithoeken van Guwahati bereiken, en lychees uit Kolkata die per luchtvracht naar huishoudens in Gurgaon gaan. Geïmporteerde exoten zoals avocado's, die voorheen snel verloren gingen na opslag door open distributie, bereiken nu meer dan 600 steden, inclusief tier 2- en tier 3-markten."
Bose schat de efficiëntie van de koelketen in India momenteel op ongeveer 5%. "Het heeft jaren geduurd om dit niveau te bereiken, maar de volgende stap naar 10% kan binnen drie jaar worden gezet. De grootste knelpunten blijven een tekort aan getraind personeel en infrastructuur, vooral in tier 3- en tier 4-steden waar de volgende groeifase wordt verwacht."
"De vraag is er altijd geweest; het echte probleem zat in de keten. Met technologie die volledige transparantie biedt en samenwerkingen die capaciteit toevoegen, begint verse AGF in India steeds betrouwbaarder van teler naar consument te bewegen, met minder verliezen en voordelen voor telers, retailers en consumenten," besluit Bose.
Voor meer informatie:
Swarup Bose
Celcius Logistics
[email protected]
www.celcius.in
