Uit de oude doos: Miriam en Raymond Verdickt

Miriam en Raymond Verdickt: "Kwaliteit voert bij ons de boventoon"

Elf jaar geleden besloten Raymond en Miriam Verdickt-Ruymaekers aan de Turnhoutsebaan 195 in Borgerhout de aldaar gevestigde groenten- en fruitzaak over te nemen. Raymond had al de nodige ervaring bij een groothandel opgedaan, maar voor Miriam was het winkeliersvak helemaal nieuw. Met hard werken hebben beiden het nu tot een tweede zaak, in 's-Gravenwezel, gebracht. "We hebben namelijk veel klanten uit die plaats. Voortaan kunnen ze daar bij ons terecht en hoeven ze niet meer naar Borgerhout te komen", zegt mevrouw Verdickt.

De winkel aan de Turnhoutsebaan heeft een gezellig, rustiek interieur met originele ruwhouten plafondbalken en lampen in bijpassende stijl. Als het weer het even toelaat staat het grote raam aan de voorkant open zodat de uitstalling van de waren binnen en op de stoep één geheel vormt. "Op deze manier kunnen passanten een goed overzicht krijgen van wat we aan te bieden hebben. Visueel kontakt in onze branche is erg belangrijk", meent mevrouw Verdickt.

Strenge selectie
Toen het echtpaar elf jaar geleden de bestaande winkel overnam, besloot het de kwaliteit van de produkten de boventoon te laten voeren en aan dat beginsel wordt nog steeds strikt de hand gehouden. Miriam Verdickt: "Onze klanten zijn zo gewend dat ze kwaliteit voor hun geld krijgen dat ze nooit eerst naar de prijs vragen. Voor ons is dat elke dag een aansporing om de strengste selectie bij onze inkoop toe te passen. Daarbij komt dat mijn man een uitstekende kok is met gevoel voor fijne gerechten. Het is dus wel aan hem toevertrouwd om de kwaliteit van de waren te beoordelen. Wij krijgen veel opdrachten vanuit de betere stand om de ingrediënten voor de maaltijden op feestjes en diners te verzorgen."

Raymond Verdickt koopt zijn waren meestal persoonlijk in op de Mechelse Tuinbouw Veiling. Eens in de maand gaat hij naar Rungis bij Parijs om te kijken wat daar alzo wordt aangeboden. In deze tijd van het jaar zijn het bijvoorbeeld de wilde champignons van Franse bodem, die met exotisch fruit en diverse soorten salades de specialiteit van Verdickt vormen. Naast de winkelverkoop runt Verdickt ook een groothandel in groenten en fruit. "We rekenen zo'n tachtig restaurants tot onze vaste klanten."

© Primeur
De open uitstalling van de groenten- en fruitzaak van de firma Verdickt

Goed team
Mevrouw Verdickt wordt in de winkel bijgestaan door een vrouwelijke bediende in vaste dienst. Als het nodig is, steekt haar 14-jarige zoon een handje toe hetgeen hem uitstekend afgaat. De groothandel geeft werk aan vier personeelsleden. Zegt ze: "Mijn man en ik hebben weliswaar een druk leven, maar we zijn helemaal op elkaar ingesteld. We vormen samen een goed team en dat is voor het bereiken van een zakelijk succes heel erg belangrijk."

De zaken nemen zoveel werk en tijd in beslag dat er voor het beoefenen van hobby's en andere vrijetijdsbesteding nauwelijks iets overschiet. "Zomerverlof hebben we niet, maar daarvoor in de plaats gaan we twee weken naar de wintersport in Oostenrijk. We doen dat al tien jaar en we zijn beiden gek op skiën. In die twee weken doen we frisse krachten op voor de rest van het jaar. Daar offeren we graag ons zomerverlof aan op", zegt Miriam.

Eigenlijk heeft ze toch wel een speciale liefhebberij al heeft die direkt met de winkel te maken. "Ik heb er altijd weer veel plezier in om de presentatie van onze waren te verzorgen, om het fruit en de groenten op hun voordeligst te laten uitkomen. Ook het opmaken van fruitkorven geeft me veel voldoening. Zo'n relatiegeschenk is een feest voor oog en mond."

Mevrouw Verdickt is weinig te spreken over de manier waarop vaak in de AGF-branche met kwaliteit en prijzen wordt gerommeld. "Die praktijken zijn schadelijk voor het aanzien van ons vak. Voor een paar francs minder wordt de kwaliteit geweld aangedaan. Gelukkig beseffen toch veel mensen dat ze met het kopen van kwaliteitsproducten op de duur veel beter af zijn, ook al betalen ze daar iets meer voor. Kwaliteit zal het altijd blijven winnen", is de overtuiging van Miriam Verdickt.

Bron: Primeur | 2e jaargang | Kerstnummer | 18 december 1987