In april van dit jaar raamde Suhanra Conradie van Summer Citrus from South Africa dat het land dit seizoen ongeveer 100.000 pallets citrus naar de VS zou exporteren. "De accuraatheid van onze aanvankelijke ramingen ligt op 99%", zegt ze. "Tijdens de planning van het seizoen steken we altijd veel moeite in deze cijfers, en ik geloof dat dat een van onze sterke punten is." De cijfers worden gedeeld met alle ketenpartners, zowel in Zuid-Afrika als in de VS, inclusief exporteurs, logistieke leveranciers, koelhuizen, rederijen, overheidsinstanties aan beide zijden, importeurs, havens in Zuid-Afrika en de VS, enz. Ze worden gedurende het seizoen ook wekelijks bijgewerkt.
Tegen het einde van week 31 is 70% van het geplande programma verpakt en is bijna 60% van de volumes verzonden. Wekelijks arriveren conventionele schepen en containerschepen in de haven van Philadelphia. Het ziet ernaar uit dat dit seizoen in totaal negen of tien conventionele schepen de haven van Philadelphia zullen aandoen. "Momenteel zijn we bezig met het laden van het grootste containerschip dat onze groep ooit heeft geladen, de MSC Mattina, die ongeveer 250 containers zal vervoeren", vertelt Conradie. De verdeling tussen conventionele schepen en containerschepen naar Philadelphia is 50/50. "Het containerprogramma vormt een mooie aanvulling op onze conventionele schepen naar de VS", voegt ze eraan toe. Daarnaast worden er in het begin van het seizoen ook enkele containers verscheept naar Savannah (GA) en New York.
Sinaasappelen en mandarijnen 
Het citrusassortiment van Zuid-Afrika naar de VS bestaat uit sinaasappelen (46%) en easy peelers (47%), vervolledigd door Star Ruby grapefruit. Binnen de sinaasappelcategorie vormt Navel de overgrote meerderheid, gevolgd door Midknight en een klein beetje Cara Cara. De komende twee tot drie weken worden de laatste Navels van het seizoen verpakt en kort daarna start de verlading van Midknights. Easy peelers worden verpakt tot en met september en bestaan uit de latere mandarijnenrassen. "We verwachten dat de uiteindelijke mandarijnenvolumes iets lager zullen zijn dan aanvankelijk geraamd. De cijfers worden echter nog steeds bijgewerkt, aangezien dit de piekweken voor mandarijnen zijn", aldus Conradie.
Neerslag en taxistakingen
Hoewel de export van citrus tot nu bijna volledig overeenkomt met de eerdere prognoses, is het seizoen niet zonder problemen verlopen. Tijdens de eerste en tweede week van juni had overmatige regenval een impact op de productiviteit en sommige aspecten van de toeleveringsketen. "We zien ook de impact van de taxistakingen in de West-Kaap." Veel mensen geraken niet op hun werk, wat gevolgen heeft voor de productiviteit van dienstverleners, waaronder de koelopslag en het laden van de schepen. "Gedurende twee à drie dagen werkten we op 70 tot 80 procent van onze laaddoelen." Desondanks blijft Conradie optimistisch over het seizoen. "Zuid-Afrika is een betrouwbare leverancier van citrus van topkwaliteit geworden, wat wordt benadrukt door alle Amerikaanse importeurs. Daar zijn we erg trots op. Onze transparante en realtime communicatie is de sleutel om dit programma perfect uit te voeren."
Voor meer informatie:
Suhanra Conradie
Summer Citrus from South Africa
suhanra@summercitrus.com
www.summercitrus.com