Tholen - Vandaag opent FruitMasters officieel de Smart Fruit Hub in Geldermalsen. Het moderne logistiek- en verpakkingscentrum voor fruit is uniek voor Europese begrippen dankzij de geavanceerde technieken voor sorteren, verpakken en logistiek, die allemaal zijn geïntegreerd in één gesloten en gekoelde keten. Vandaag wordt de nieuwbouw officieel geopend voor telers en ketenpartners, maar de pers kreeg woensdag alvast een sneak preview.
Investering 62,5 miljoen euro
De investering in de Smart Fruit Hub bedroeg 62,5 miljoen euro en er moest volgens directeur Adriaan Vis dan ook "best wel wat water door de Linge" om in de tijd waarin de fruitsector onder druk staat deze grote investering aan de aangesloten telers te verantwoorden. Langzamerhand veranderde de houding volgens de directeur echter steeds meer "van gefronste wenkbrauwen naar trots op misschien wel de modernste fruitfabriek ter wereld" die ook nog eens binnen tijd en budget - "een absolute voorwaarde" - is gerealiseerd.
"Maar we zagen de noodzaak en willen graag groeien. Daarvoor willen we veel meer toe naar vraaggestuurd werken en slimme inzet van data." Dat heeft geresulteerd in deze combinatie van mechanisering, automatisering en robotisering. "Daarmee creëren we niet alleen toegevoegde waarde voor onze telers en ketenpartners, maar dragen we ook bij aan een toekomstbestendige sector waarin gezondheid en duurzaamheid hand in hand gaan", aldus de CEO, die trots meldde dat de Smart Fruit Hub de maximale BREEAM Outstanding-certificering heeft behaald met een score van 91,04% en daarmee het duurzaamste voedselproductiebedrijf van Nederland is.
Hoogbouwmagazijn 23 meter
In Geldermalsen is 30.000 vierkante meter aan nieuwbouw gerealiseerd, waarin pakstations voor appels, peren en zachtfruit zijn ondergebracht, verdeeld over twee verdiepingen. Voor het sorteren van de appelen maakt FruitMasters gebruik van de sorteermachines van Greefa, waar 3.360 appels per minuut kunnen worden gesorteerd. Elke appel wordt beoordeeld op formaat, kleur, gewicht en in- én uitwendige kwaliteit. Met behulp van kleurenfoto's, infraroodtechnologie en artificial intelligence wordt zowel de externe als interne kwaliteit van de appel gecontroleerd. Er worden 160 foto's per appel gemaakt. Na deze beoordeling krijgt elke appel één van de 71 waterbanen toegewezen, afgestemd op de juiste kwaliteitsklasse. Als de banen vol zijn, worden deze geleegd in voorraadkisten die uit de kistenwasstraat komen. Daarna worden de voorraadkisten met gesorteerde appels automatisch gestapeld en getransporteerd naar het hoogbouwmagazijn.
Centraal in de Smart Fruit Hub staat een volledig geautomatiseerd hoogbouwmagazijn van 23 meter hoog, met ruimte voor ruim tienduizend voorraadbakken gesorteerd fruit. De sortering van appels is volledig gemoderniseerd met geavanceerde sorteertechnieken, waaronder AI-gestuurde kwaliteitscontrole. Dit maakt het mogelijk om per uur 32 ton appels te verwerken. De appelen en peren worden na het sorteren tijdelijk opgeslagen in een volledig geautomatiseerd hoogbouwmagazijn. Zodra een verpakorder binnenkomt, selecteert het systeem automatisch de juiste partij gesorteerd fruit en starten één van de 4 kranen het pickproces. Dankzij deze geavanceerde technologie kan FruitMasters nauwkeurig en efficiënt inspelen op de klantvoorkeuren. Ook het inpakproces is deels geautomatiseerd met verpakrobots voor een constante productkwaliteit. De SmartPackr-robot legt appels netjes met de blos omhoog en steeltjes in dezelfde richting.
AGV's en AMR's
Het interne transport verloopt bijna volledig geautomatiseerd via Automated Guided Vehicles (AGV's) en Autonomous Mobile Robots (AMR's), wat bijdraagt aan een efficiënte en veilige werkomgeving voor medewerkers. Het transport tussen het hoogbouwmagazijn en de verpaklijnen in het pakstation verloopt automatisch met AGV's (Automatisch Geleide Voertuigen), die de kisten in 2:30 minuut naar de juiste plek brengen. Een uniek onderdeel is de robotsnelweg op de eerste verdieping: een systeem van autonome mobiele robots (AMR's) dat verpakkingsmateriaal aanlevert aan de lift voor de hardfruitpakstations of rechtstreeks bij de zachtfruitafdeling. Retour gaan stromen van verpakt fruit naar de expeditie en richting het fustcentrum. De fustbrug van 75 meter verbindt het fustcentrum met de pakstations en wordt intensief gebruikt voor de geautomatiseerde aanvoer en retourstromen van verpakkingen.
Het zachtfruit wordt direct na levering vanuit de telers verpakt bij een temperatuur van 3°C om maximale versheid te garanderen. Voor blauwe bessen beschikt FruitMasters over een specifieke sorteerlijn van Elifab die elke bes inspecteert op binnen- en buitenkant. Deze bessen worden in bulk aangeleverd waardoor het mogelijk is om deze in het veld met robots te plukken die later bij FruitMasters worden uitgesorteerd.
Facts & Figures
Om de Smart Fruit Hub te realiseren waren 2.910 heipalen, 200 ton staal en 5.000 m³ beton nodig. Het dak telt 2.812 zonnepanelen. Door de kistenwasstraat gaan 125 kisten per uur. In totaal telt het nieuwe centrum 51 sorteer- en verpaklijnen, allemaal goed voor een verwerkingscapaciteit van 80 miljoen kg hardfruit per jaar. "We zeggen niet dat het een succes wordt, maar hebben alle voorwaarden geschept om er een succes van te maken", constateerde Adriaan tevreden.
Klik hier om de fotoreportage te bekijken
Voor meer informatie:
FruitMasters
Deilseweg 7
4191 NX Geldermalsen
Tel: +31 (0)345 578800
[email protected]
www.fruitmasters.com