De Citrus Growers' Association of Southern Africa (CGA) Citrus
Summit vond plaats in Gqeberha op 15 en 16 maart 2023. Het evenement wordt gewoonlijk om de twee jaar gehouden, maar dit jaar was het de eerste top sinds 2019 vanwege de Covid-19- pandemie. Op de bijeenkomst, die in samenwerking met Standard Bank werd gehouden, waren meer dan 500 afgevaardigden aanwezig, waaronder telers, regerings-vertegenwoordigers en andere belanghebbenden uit de hele citrussector.
Aangezien de export van Zuid-Afrikaanse citrus de komende tien jaar naar verwachting met 10 miljoen kartons (à 15 kg) per jaar zal toenemen tot 260 miljoen kartons in 2032, richtte het evenement zich op de vraag welke kansen moeten worden benut en welke uitdagingen moeten worden overwonnen om ervoor te zorgen dat deze toegenomen hoeveelheid kan worden verscheept en geabsorbeerd door belangrijke exportmarkten, zodat de sector op korte en lange termijn winstgevend en duurzaam blijft. Momenteel zorgt de sector voor 140.000 banen en brengt hij jaarlijks 30 miljard Rand (ca 1,5 miljard euro) aan exportinkomsten binnen. De sector zou nog eens 100.000 banen in stand kunnen houden en nog eens een miljard euro aan jaarlijkse inkomsten kunnen genereren als de prognose van 260 miljoen kartons over tien jaar wordt gehaald.
Bij de opening van de top erkende minister van Landbouw Thoko Didiza de vele uitdagingen waarmee de telers het afgelopen jaar werden geconfronteerd, zoals de stroomstoringen en de nieuwe regelgeving van de Europese Unie inzake de Afrikaanse fruitmot, die de sinaasappelexport bedreigt. Zij verklaarde dat de regering de sector wil steunen door haar multilaterale betrekkingen met Vietnam, de Filipijnen en Singapore uit te breiden om een betere markttoegang te bevorderen, en door nauw samen te werken met het Load Shedding Response Task Team dat onlangs door haar departement is opgericht om oplossingen te vinden om de gevolgen van stroomuitval voor de land- en tuinbouwsector te verzachten.
Er werd ook een paneldiscussie gehouden over ruimere markttoegang, waarbij werd benadrukt dat de Verenigde Staten, de Europese Unie, Thailand, Zuid-Korea, India, Japan, Vietnam en de Filipijnen prioritair zijn voor ruimere toegang in de komende jaren. Het belangrijkste gespreksonderwerp was echter de impact van de FCM-regelgeving van de EU tijdens het komende seizoen, die voor de telers dit jaar tot extra kosten en inkomstenverlies van meer dan €25 miljoen kan leiden.
Een ander belangrijk aandachtspunt van de top was het bewerkstelligen van meer verandering in de sector, waarbij deze paneldiscussie werd geleid door Agbiz hoofdeconoom Wandile Sihlobo en waaraan zwarte telers uit heel Zuid-Afrika deelnamen.
Louisa Maloka-Mogotsi, een teler uit het noordwesten, sprak over specifieke uitdagingen voor zwarte telers en uitte haar frustratie over het gebrek aan financieringssteun van de overheid en financiële instellingen. Zij zei: "Ik hoor in dit land thuis. Dit land moet voor mij zorgen. We willen graag telen, maar we hebben financiële steun nodig." Een andere teler uit de Oostkaap, Eric Nohamba, voegde daaraan toe dat het Agriculture and Agriprocessing Masterplan meer moet zijn dan alleen papier - het moet daadwerkelijk worden uitgevoerd om zwarte telers te ondersteunen.
Er werd gesproken over het belang van goed functionerende Zuid-Afrikaanse havens en een bredere logistiek, die een serieuze uitdaging vormen voor het vermogen van telers om hun fruit op de wereldmarkt te krijgen. De CEO van Transnet, Portia Derby, deelde de visie van de overheidsinstanties om de groei van de sector te ondersteunen, waarbij zij specifiek inging op de uitdagingen van het spoor en de operationele problemen in de havens. Zij bevestigde dat de participatie van de particuliere sector in de havens van Durban en Gqeberha in april 2023 rond zal zijn.
Het laatste aandachtspunt van de top was duurzaamheid en energiezekerheid in de context van de wereldwijd toenemende vraag naar citrus. Specifieke gespreksonderwerpen waren de Europese Green Deal, de Zuid-Afrikaanse energievooruitzichten, alsook wereldwijde veranderingen in de citrussector en gebieden voor innovatie.
Over de CGA Citrus Summit en Vision260 zei CEO Justin Chadwick het volgende: "Vision260, en het doel van deze top is niet alleen om een plan voor toekomstige groei te ontwikkelen, maar ook om samen te komen om kansen en meer vooruitzichten te creëren voor de ontwikkeling van ons inclusieve groeiplan, dat vooral zwarte telers mondiger zal maken."
Voor meer informatie:
Justin Chadwick
Citrus Growers' Association of Southern Africa
Tel: +27 31 765 2514
justchad@iafrica.com
www.cga.co.za