Met de opwaartse trend van de mango- en avocodoteelt in Israël wordt de nood aan sorteer- en verpakkingscapaciteit steeds groter. "Ons grootste pakstation wordt momenteel enkel ingezet voor citrus, maar in de lente gaan we een nieuwe optische sorteerlijn installeren voor de ronde rassen van mango en avocado", zegt Ayelet Shuer, manager van Bustan Fruit. Zij schat de totale mangoproductie in Israël voor volgend seizoen tussen de 70.000 en 80.000 ton.
Ayelet Shuer
Met de opwaartse trend van de mango- en avocodoteelt in Israël wordt de nood aan sorteer- en verpakkingscapaciteit steeds groter. "Ons grootste pakstation wordt momenteel enkel ingezet voor citrus, maar in de lente gaan we een nieuwe optische sorteerlijn installeren voor de ronde rassen van mango en avocado", zegt Ayelet Shuer, manager van Bustan Fruit. Zij schat de totale mangoproductie in Israël voor volgend seizoen tussen de 70.000 en 80.000 ton.
Volgens cijfers van Faostat bedroeg de opbrengst in 2020 nog een kleine 35.000 ton, waarvan ongeveer 15.000 ton op de buitenlandse markten werd afgezet. "Ook de avocadoteelt wordt binnen enkele jaren dubbel of drie keer zo groot als een aantal jaar geleden. Dus we hebben in het land meer pakstations nodig om de afzet en export te kunnen stroomlijnen", vertelt Ayalet. In 2020 werd in Israël 147.000 ton avocado’s geoogst, waarvan een kleine 37.000 ton werd geëxporteerd, zo geeft het statistiekbureau van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties aan. De import van beide fruitsoorten is nagenoeg nihil. Israël is zelfvoorzienend.
Mango en avocado vullen gat op
Met productdiversificatie hoopt Bustan Fruit de pakstations jaarrond draaiende te houden. Vroeger was het citrusseizoen langer, maar met het weggevallen van de vraag naar Sweeties en wit grapefruit op de exportmarkt wordt een gat geslagen dat opgevuld kan worden met de verwerking van avocado en mango. "Sinds corona is de consumptie van wit grapefruit volledig in de verdrukking gekomen. Het was een fruit waar de consument zijn tijd voor nam om het te consumeren. Het werd vaak doormidden gesneden, bestrooid met suiker en daarna uitgelepeld. Consumptiegewoontes veranderen nu eenmaal. Consumenten en kinderen hebben tegenwoordig liever een easy peeler. Avocado’s worden als powerfood gezien en mango’s blijven populair."
Schaarse en dure arbeid
Met de nieuwe optische sorteerlijn wordt tegelijk een antwoord geboden op de steeds moeilijker zoektocht naar arbeidskrachten. "Ook een palletiser zal het werk van personen overnemen in ons pakstation. Niet alleen is personeel moeilijk te vinden, handenarbeid is ten langen leste ook veel duurder." Toen Ayelet 12 jaar geleden aan de slag ging in het pakstation, was de grootste kostenpost het verpakkingsmateriaal en daarna het personeel. "Nu staat handenarbeid met stip op één. In het piekseizoen hebben we hier ongeveer 70 medewerkers nodig, in ons tweede pakstation 35 en in een kleinere faciliteit waar we suikermaïs verpakken ongeveer 20. Met de nieuwe optische sorteermachine zullen we een vijftiental mensen minder tewerkstellen."
Sinaasappelexport
Ayalet haalt het voorbeeld van de sinaasappel en de concurrentie vanuit Egypte aan. "We kunnen niet op tegen de lage kostprijs in het buurland. Het minimumloon in Israël bedraagt ongeveer € 1.500, in Egypte ligt dat stukken lager." Een vergelijkende studie van de sinaasappelexport tussen beide landen in de voorbije 50 jaar laat mooi de diametraal tegenovergestelde bewegingen zien. In de jaren ‘70 exporteerde Israël nog gemiddeld 600.000 ton sinaasappelen, voor Egypte lag dat cijfer in die periode rond de 150.000 ton. Sinds de jaren ‘80 ging het voor Israël echter geleidelijk bergafwaarts. In 2012 verscheepte het nog een kleine 45.000 ton, in 2020 een symbolische 2.000 ton. Egypte kende in de vorige eeuw en in de beginjaren van deze eeuw zijn ups en downs, maar vanaf 2007, toen het nog steeds maar 270.000 ton sinaasappelen naar het buitenland verzond, maakte het elk jaar enorme sprongen voorwaarts en klokte het in 2020 af op bijna anderhalf miljoen ton, zo blijkt uit cijfers van Faostat.
Dit zijn ongetwijfeld uitdagende tijden voor de fruitsector in Israël. "Er is niet alleen concurrentie uit ontwikkelingslanden en het probleem van hoge lonen. Ook de wisselkoers helpt niet mee. De shekel is momenteel niet gunstig om winstgevende afzetprijzen op de internationale markt te realiseren. Vandaag verkopen we tegen prijzen om aan de marktomstandigheden te voldoen en het is nog steeds een beetje hoger dan gewenst. En om hoge prijzen op de Europese markt te rechtvaardigen, moeten producten van uitstekende kwaliteit zijn. Daarom moeten we in deze tijden dicht bij onze telers blijven, zodat ze gefocust blijven. Dat behoort ook tot ons werk", besluit Ayelet. "Israëlisch fruit wordt geassocieerd met topkwaliteit als merk en dat zullen we vooral vasthouden."
Voor meer informatie:
Ayelet Shuer (manager)
Bustan Fruit
Beit Shan 11710 (Israel)
Tel: +972 460 65 658
Tel: +972 507 523 189
Email: [email protected]
