"De waarde van de fruitexport van 2018 bedraagt meer dan 5.500 miljoen FOB-dollar (ruim 4,8 miljoen euro), de hoogste waarde die onze sector ooit bereikt heeft in een jaarlijkse cyclus", vertelt Jorge Valenzuela, voorzitter van de Chileense coöperatie van Fruittelers, Fedefruta. "De export van hoogwaardig fruit, zoals kersen en blauwe bessen, neemt toe. Dit zou de stijging van de waarde van de verzendingen kunnen verklaren".
Volgens cijfers van landbouwonderzoeksinstituut ODEPA nam de fruitexport in 2018 qua volume met 10,8% toe ten opzichte van 2017. Vorig jaar exporteerde Chili meer dan 2,9 miljoen ton fruit, waarmee de 2,65 miljoen ton van 2017 overtroffen werd. Het belangrijkste exportproduct was de appel, met meer dan 776.000 ton. Deze verdreef druiven naar de tweede plaats, met 724.000 ton. Kersen kwamen op de derde plaats, met 185.000 ton.
Kersen
2018 werd gekenmerkt door een toename van de export van kersen. De verzendingen groeiden met 126,7%, van 82.000 ton in 2017 tot 185.000 ton in 2018.
"Door deze toename komt de kers op de derde plaats te staan op de ranglijst van de export van Chileense fruitsoorten in termen van volume na de appel en de druif. Hiermee worden kiwi's en avocado's verdrongen", stelt Valenzuela. Hij voegt toe dat dit onder andere te danken is aan de uitzonderlijke weersomstandigheden in het voorjaar van 2017, voorafgaand aan de oogst. Deze maakten het mogelijk dat de bijna 36.000 hectare van dit fruit zijn maximale potentieel bereikte in termen van de oogst. "Het benodigde aantal uren kou deed zich voor en we kregen niet te maken met ongebruikelijke klimatologische gebeurtenissen zoals regen in het voorjaar of de zomer. Dat maakte deze grote oogst mogelijk".
Fedefruta raamt dat het volume in 2019 kleiner zal zijn "vanwege het instabiele voorjaar van 2018. Vanwege de temperatuurschommelingen was een herhaling van het hoge productiepotentieel onmogelijk. Er was zelfs sprake van hagelbuien die in de zwaarst getroffen gebieden oogsten vernietigden en hectares met gewassen beschadigden", aldus Valenzuela.
Druiven
De druivenexport nam met 20.000 ton toe in het afgelopen jaar, een groei van 2,8%, die niet voldoende was om de appel te overtreffen.
De druivensector is verwachtingsvol met betrekking tot de situatie van de Chileense druiven in de VS. Op deze markt was er sprake van een historisch overaanbod -tot wel 33% eind oktober- wat maakte dat telers vreesden voor de prijzen. Deze situatie werd veroorzaakt door de handelsoorlog tussen de VS en China. Californië kon zijn druiven niet exporteren, zodat deze in de VS achterbleven voor de lokale consumptie. In de afgelopen dagen heeft deze situatie een positieve wending genomen, nadat de USDA liet weten dat de voorraad aanzienlijk gedaald was, van meer dan 18 miljoen dozen in oktober naar 1,5 miljoen aan het eind van december.
"Het is nog afwachten hoe onze komende verzendingen zullen gaan verlopen met het herstel van de druivenvolumes vanuit Peru", aldus Valenzuela. "De uitdaging in deze situatie is om te gaan werken met bewaringsprogramma's voor ons late fruit en fruit van het middenseizoen, om zo laat mogelijk te exporteren. Op die manier zullen we, hopelijk, straks op een meer overzichtelijke markt aankomen".
Toename van steenfruit- en citrusverzendingen in 2018
Niet alleen voor kersen, maar ook voor ander soorten steenfruit was er sprake van een opvallende groei van de export. De verzendingen van pruimen namen met 29,3% toe, van 97.000 ton in 2017 tot 120.000 ton in 2018.
De nectarine-export nam met 10,4% toe (van 59.000 tot 65.000 ton). Deze groei werd aangedreven door de verzendingen naar China, na het invoerprotocol dat eind 2016 ondertekend werd. In 2017 werd er 7.600 ton nectarine naar de Aziatische Reus verzonden, in 2018 was dat 16.500 ton.
De perzikexport groeide met 30,1%: van 24.000 ton tot 31.000 ton.
Ook opvallend is de 170.000 ton aan mandarijnen en clementines die in 2018 verzonden werd: een groei van 45,6% ten opzichte van 2017.
Ten slotte werd er in 2018 132.000 ton avocado geëxporteerd: 25,2% minder dan in 2017. Een verklaring hiervoor is de versterking van de Chileense markt voor dit product, evenals de weersomstandigheden die van invloed waren op de oogst.