Tholen - Na 35 jaar is een einde gekomen aan Landwinkel Van Wagenberg, gelegen in het buitengebied tussen Nederasselt en Overasselt. Voor Harrie (60) en Esther van Wagenberg betekent het sluiten van hun winkel niet alleen het einde van een onderneming, maar ook het afsluiten van een levenswerk. Belangrijkste reden is dat er op lange termijn geen opvolging is voor het bedrijf.
© Van Wagenberg "Al die jaren een belangrijke functie in het dorp vervuld en dat zullen de mensen gaan missen." Burgemeester Joeri Minsens van Heumen bedankte Esther en Harrie voor de ruim 35 jaar dat ze hun Landwinkel gerund hebben.
Harrie wist al op jonge leeftijd dat hij het familiebedrijf zou overnemen. Als kind hielp hij al mee op het erf, waar zijn ouders de basis legden voor wat later zou uitgroeien tot een bekende landwinkel in de regio. Na zijn middelbare school koos hij bewust voor de opleiding tot fruitteler, al adviseerde zijn vader hem eerst elders ervaring op te doen. Die plannen veranderden abrupt toen zijn vader onverwacht overleed toen Harrie 25 was. De overname kwam daardoor veel eerder dan voorzien.
"Het was een enorme stap," blikt Harrie terug. Gelukkig kon hij rekenen op steun van collega-fruittelers. Zijn jonge leeftijd bleek achteraf ook een voordeel: hij had de energie om lange dagen te maken en het bedrijf verder uit te bouwen, en met succes. Waar aanvankelijk alleen eigen fruit werd verkocht, werd het assortiment uitgebreid met producten van collega-fruittelers, groenten en later onder meer kaas, noten en huisgemaakte appelsap. Die appelsap groeide zelfs uit tot een trekpleister: klanten kwamen er speciaal voor naar het bedrijf.
Naast de dagelijkse verkoop waren er ook hoogtepunten die bij velen in de regio zijn blijven hangen, zoals de jaarlijkse appelplukdagen. "Er kwamen honderden mensen op af," vertelt Harrie. "Voor kinderen was er van alles te doen en we bakten pannenkoeken. Dat waren echt bijzondere dagen."
© Van Wagenberg
Het besluit om te stoppen kwam omdat er een grote investering op hen afkwam. De koelinstallatie was aan vervanging toe en de sorteermachine begaf het. "Voor de paar jaar dat we nog door zouden gaan, vonden we die investeringen niet meer verantwoord," aldus Harrie. Het stel heeft twee zoons, maar geen van beiden zet het bedrijf voort. Daarmee valt definitief het doek voor het familiebedrijf. Pogingen om een overnamekandidaat te vinden voor de winkel zijn niet ondernomen. Het fruitteeltbedrijf is overgedragen. De teelt is verkocht aan een collega-fruitteler.
© Van WagenbergCollage van 35 jaar Landwinkel van Wagenberg
Afgelopen zaterdag opende de winkel voor het laatst haar deuren. Voor Harrie en Esther was het een emotioneel afscheid. Ook bij klanten leeft het besef dat een vertrouwd adres verdwijnt. "We horen van veel mensen dat ze ons gaan missen," zegt Esther. "En dat gevoel is wederzijds."
Voor meer informatie
Landwinkel van Wagenberg
Harrie Wagenberg
FB Landwinkel van Wagenberg
