Tholen - Er is momenteel sprake van schaarste op de pepermarkt. De prijzen zijn hierdoor uitzonderlijk hoog. De aanvoer uit importlanden is beperkt. In Nederlandse kassen wordt volop geoogst, opvallend vaak ook half gekleurd. De verwachting is dat de bijzondere marktsituatie nog wel even aanhoudt. "In de veertien jaar dat ik in het vak zit, heb ik dit nog niet meegemaakt", zegt Hamid Haddouch van Chili & Pepper.
© Chili & Pepper
Groeiende vraag naar Habanero Mash
Hamid is gespecialiseerd in het leveren van verse pepers, voornamelijk Habanero, Fresno en Madame Jeanette, maar heeft de afgelopen jaren zijn productenpakket ook uitgebreid met gedroogde en gepureerde pepers. Dat laatste product is nieuw. Habanero Mash heet het. "We doen dit sinds vorig jaar. Twee jaar terug zijn we er rustig mee begonnen. Inmiddels zien we dat er steeds meer vraag is naar dit product, dat we jaarrond leveren. We zijn echt uitgegroeid tot peperspecialist op alle gebieden en bedienen een bredere markt binnen de foodindustrie."
Aan de basis van de Habanero Mash staan verse habanero pepers. Deze pepers worden gemalen, gekookt en verwerkt tot een eindproduct geschikt voor industriële toepassingen. Afhankelijk van de klantvraag kan dit product volledig puur (100%) of met lichte toevoegingen worden geleverd. Het product vindt zijn weg naar diverse toepassingen, waaronder vleesverwerking, sauzen en marinades, spice blends en food manufacturing.
© Chili & Pepper
Met het nieuwste product bedient Hamid een specifieke doelgroep van consumenten die niet terugschrikken van pittig eten. "Voor de gemiddelde consument is Habanero Mash heel pittig, maar er zijn genoeg consumenten die in een paar dagen een potje leeg eten", weet hij. "We hebben inmiddels het product puur, maar ook verwerkt met gember, wat het erg goed doet. Het is supergezond en lekker pittig. Zo ontwikkelen we smaken in samenwerking met klanten." Chili & Pepper heeft een speciale machinelijn (zie video hieronder), die de Habanero Mash ook in potten stopt.
De vraag naar het product komt uit meerdere Europese landen, en vooral van consumenten die van huis uit gewend zijn om heet te eten. "In Nederland is dat bijvoorbeeld de Surinaamse keuken, maar in het buitenland keukens uit onder andere India, Pakistan en Afrika."
Toch kom je het product van Chili & Pepper ook in Nederlandse en buitenlandse supermarkten tegen, soms verwerkt in vleesproducten en snacks voor wat extra pit. "Je ziet steeds vaker kipfilet met habanero of grillworst met habanero. Het is echt een groeimarkt."
Uitdagende marktsituatie
Nu er schaarste is aan verse pepers, is het een uitdaging om aan voldoende pepers te komen. Met zijn inmiddels veertien jaar ervaring slaagt Hamid er toch in al zijn klanten goed te kunnen beleveren, zelfs voor de Habanero Mash. "Er is vraag naar en dan lever ik."
Als oorzaak voor de bijzondere marktsituatie wijst Hamid op verschillende factoren. De oorlog in het Midden-Oosten speelt een rol. Hierdoor zijn er minder vluchten vanuit Afrikaanse herkomstlanden, wat effect heeft op de luchtvracht van pepers. Ook Marokko is een groot herkomstland. In de zomermaanden liepen temperaturen op tot 47 graden, wat heeft geleid tot uitval van jonge planten. Ook hebben telers te maken gehad met overstromingen en stormen, waardoor kassen en teelten zijn gesneuveld. "Er is hierdoor weinig aanvoer, al begint het nu wel weer een beetje op gang te komen. Wel is het nog minimaal."
© Chili & Pepper
In de kassen van Nederlandse telers met wie Hamid goede banden heeft, is de oogst eind februari al gestart. De vraag naar dit lokale product is groot. "Wij hebben nog nooit zoveel groene/rode pepers verkocht als dit seizoen", zegt Hamid. Dat betekent dat er al half rood wordt geoogst, waardoor de verwachting ook is dat het tekort op de markt nog wel even aanhoudt. Eerdaags komen ook de koude kassen lokaal in productie, maar voorlopig is de markt vrij leeg.
Pepers importeren uit verdere bestemmingen is een alternatief, maar de prijzen zijn ook hier hoog, weet Hamid. De Dominicaanse Republiek en Mexico leveren ook pepers, maar vooral aan de Verenigde Staten. Voor de Dominicaanse Republiek is een bijkomende uitdaging dat elke zending een labtest vereist door nieuwe regels. Dat vertraagt het handelsproces en maakt de kosten voor export naar Europa hoger.
Bij Chili & Pepper zijn ze blij dat het Nederlandse seizoen weer van start is en wordt er met verse pepers aan de basis dit jaar een nog uitgebreider pakket met peperproducten verkocht.
© Chili & Pepper
Voor meer informatie:
Hamid Haddouch
Chili & Pepper The Netherlands
[email protected]
www.chili-pepper.nl
