De pompoen heeft de afgelopen jaren een stevige positie veroverd in het Italiaanse AGF-schap. Wat ooit een seizoensproduct was, ligt nu het hele jaar door in de rekken. Het is een verschuiving die diepere wortels heeft in veranderende eetgewoonten.
"We zien een aanhoudende groei van de vraag, niet alleen in de herfst, maar het hele jaar door", vertelt Alessandro Busanelli van Lo Casto. "De afgelopen twee à drie jaar was er een echte explosie: van zo'n 80 ton in 2021 naar 500 à 600 ton per jaar. Dat is een structurele omslag in het voedingsgedrag."
Die groeiende vraag dwong bedrijven om hun bevoorrading te herdenken en te zorgen voor een constant aanbod. Lo Casto doet daarvoor een beroep op een uitgebouwd netwerk van leveranciers en importeurs. In perioden van beperkt nationaal aanbod komt het product vooral uit Portugal, Egypte en Zuid-Afrika.
© Lo Casto
In die context valt ook de hernieuwde aandacht op voor de late Butternutpompoen uit de Veneto. "Het is een strategisch product op meerdere vlakken", benadrukt Busanelli. "Het oogt sterk — en dat weegt steeds zwaarder in onze sector — en de smaakkwaliteit is hoog: intens oranje vruchtvlees, zoet en delicaat van smaak."
Uiterlijk blijft een doorslaggevende factor in de verkoop. De consument kiest met zijn ogen, zeker in de supermarkt, waar een regelmatige vorm, egale kleur en gave schil rechtstreeks bepalen hoe snel een product uit het rek verdwijnt. "Een goede nabehandeling, van reiniging tot borstelen, geeft het product meer uitstraling."
Kortere keten, snellere levering
De Butternut uit de Veneto biedt ook een logistiek voordeel. De korte keten drukt de transportkosten — vandaag een gevoelig punt door de hogere brandstofprijzen — en maakt snelle levering mogelijk. "We hebben het over een product dat vaak binnen 24 uur geleverd wordt, met alle voordelen van dien op het vlak van versheid", zegt Busanelli. Geïmporteerde pompoenen halen weliswaar hoge kwaliteitsstandaarden, maar de langere reistijd kan de houdbaarheid en stevigheid beïnvloeden. De teelt in Veneto garandeert een compacter vruchtvlees en een uniformere kwaliteit dankzij directe ketencontrole.
Maatverdeling als commerciële hefboom
Ook de beschikbaarheid in meerdere maten speelt een rol. "Middelgrote en kleine maten zijn ideaal voor de supermarkt en de traditionele detailhandel, terwijl grotere maten hun weg vinden naar de verwerkingssector, waar een hogere opbrengst vereist is", legt Busanelli uit.
© Lo Casto
Later in het seizoen — in april — neemt het aanbod van de gangbare maten (1,2 kg+ en 3 kg+) af. Daarom zet Lo Casto nu in op kleinere maten tussen 800 gram en 1,2 kg, die ook bij groothandelaren in de smaak vallen. "Zo kunnen we de afzet verlengen zonder in te boeten op kwaliteit of uitstraling."
Biologisch: een meerwaarde, maar geen doorslaggevend argument
Bio is aanwezig, maar bepaalt nog niet de markt. "In de groothandel is het nog niet de voornaamste aankoopdriver, maar het vermelden ervan is toch waardevol, want het erkent het werk van de teler", aldus Busanelli.
Met decoratieve pompoenen en seizoensgebonden varianten gekoppeld aan specifieke gelegenheden liggen er ook voor de toekomst nog kansen. "Een bevestiging dat dit product, ooit strikt seizoensgebonden, vandaag een strategisch asset is geworden voor de hele AGF-sector", besluit Busanelli.
Voor meer informatie:
Alessandro Busanelli
Lo Casto Srl
Piazzale Salvador Allende 2
40064 Ozzano dell'Emilia (BO) – Italië
Tel: +39 (0)51 0224360
[email protected]
www.ortofruttalocasto.it
