Tholen - Pasen staat weer voor de deur. Voor horecagroothandels toch wel de feestdag dat de drukte losbarst. Zo ook bij Square Melon, waar Pasen Kerst inmiddels wel voorbijgestoken is qua drukte, vertelt Pasquino De Vuyst van de horecagroothandel nabij Gent. "Debet hieraan is ook wel de traditionele start van de Belgische asperges, die elk restaurant op het menu wil hebben met Pasen."
Bij Square Melon is het aspergeseizoen inmiddels volop bezig, al kwam het dit jaar iets later op gang dan gebruikelijk. "Eind februari/begin maart merkte ik dat de vraag nog niet echt op gang kwam. Er was natuurlijk ook nog weinig en de prijzen liggen hoog. Eigenlijk is het ook niet zo erg. Liever dat het iets korter en intensiever is dan dat het langzaam aanmoddert."
© Square Melon
Volgens Pasquino is dit ook wel een bewuste keuze van telers. "We hadden altijd drie grote telers die zeer vroeg begonnen. Nu hebben we er nog maar één, en die heeft dit jaar ook besloten iets later te starten. Dat hebben we ook gecommuniceerd naar klanten toe dat we een week of twee later startten, en dat is ook precies zo uitgekomen."
Asperges alleen maar duurder naar Pasen
Eenmaal gestart, kwam de aanvoer snel op gang. "De eerste keer dat we gingen laden, hadden we zo'n dertig kistjes, terwijl we tegen het einde van de week al makkelijk 200 kisten per dag konden laden. Dat verloopt dus zonder problemen", legt hij uit.
En ook aan afzetzijde verwacht Pasquino dat de vraag stevig blijft. "Een paar dagen mooi weer gaven al direct een impuls in de winkels. Als het weer wat kouder wordt, zal het aanbod dalen en verwacht ik dat de prijzen alleen maar zullen stijgen. De goedkoopste dagen die we voor Pasen zullen zien, hebben we inmiddels wel gehad." Met name de horeca speelt daarin een belangrijke rol. "Rond Pasen zet vrijwel ieder restaurant asperges op het menu. Ze zijn dan ook bereid om te betalen, ongeacht de prijs. Na de feestdagen zal de prijs zoals elk jaar wel weer wat zakken."
© Square Melon
Aardbeien, daslook en morilles
Niet alleen asperges, maar ook aardbeien komen dit jaar iets later op gang. "De eerste mooie aardbeien van BelOrta hebben we pas vorige week geladen. Maar ook hier geldt: liever in één keer goed dan een trage opstart. De grote volumes moeten nog loskomen, maar het ziet er goed uit. Vanaf volgende week zullen we mooi kunnen werken en zullen hopelijk de prijzen beetje bij beetje ook wat dalen."
Naast asperges en aardbeien ziet Pasquino sowieso een duidelijke overgang in product. "Lamsoren en daslook zijn echte hardlopers op dit moment. Daarnaast doen we wat Franse Gariguette aardbeien van de markt van Rijssel. Ook binnen het paddenstoelensegment loopt het zeer vlot. We hebben heel lang cantharellen en Pied de Mouton verkocht. Nu gaat de morille ook goed. Het is nog even wachten op de wilde asperges, maar die zullen er binnen twee tot drie weken wel zijn."
Die wilde producten komen rechtstreeks uit Frankrijk. "Onze wilde asperges en daslook komen uit de Vogezen. In het weekend wordt er geplukt. Wij bestellen maandag, dinsdag staat het op de markt in Rijssel, en woensdag ligt het bij de klant. Verser kan bijna niet. Dat is leuk werken. We hebben sowieso tot nu toe toch een heel goed voorjaar gehad. Normaal heb je een traditionele dip in januari/februari, maar daar hebben we dit jaar niet veel last van gehad."
© Square Melon
Zomerseizoen
De handelaar ziet dan ook een verschuiving in vraagmomenten. "De kerstperiode is minder intens dan vroeger", legt hij uit. "Steeds meer horecaklanten sluiten, waardoor het minder piekbelasting geeft. Waar het vroeger een zeer drukke periode was, kan nu een deel van onze chauffeurs zelfs vakantie nemen. Er is een duidelijke trend dat personeel minder uren wil werken, minder lange dagen en ook minder op feestdagen. Horeca moet natuurlijk draaien wanneer anderen vrij zijn, maar we zien dat klanten daar steeds vaker anders mee omgaan, waardoor wij er ook anders mee om moeten gaan."
"Het is wat het is", gaat Pasquino verder. "Het betekent namelijk zeker niet dat we het minder druk hebben. De winterperiode, maar ook de eerste maanden van 2026, zijn voor ons bijzonder goed geweest. Alleen op andere momenten dan een aantal jaar geleden het geval was." Voor de komende periode verwacht Pasquino dat het aanbod verder op gang komt. "Richting de zomer loopt alles geleidelijk op en kunnen we onze borst weer nat maken."
Voor meer informatie:
Pasquino De Vuyst
Square Melon
Bij Sint-Jacobs 20/23
9000 Gent, België
Tel.: +32 (0)9 223 34 16
[email protected]
www.square-melon.be
