De Franse witlofsector kijkt met vertrouwen naar het nieuwe jaar. Alles lijkt in de juiste richting te bewegen: de teelt is goed onder controle, de kwaliteit van het product is hoog, en de volumes zijn toereikend. Tegelijkertijd groeit de consumptie weer, geholpen door aantrekkelijke winkelprijzen. Omdat witlof trekken in gecontroleerde omgevingen plaatsvindt, is het gewas minder kwetsbaar voor slecht weer, wat in deze tijd een duidelijk voordeel oplevert. Daarnaast zet de sector stevig in op communicatie om nieuwe kopers aan te trekken en de afzet te stimuleren.
© APEF
Stabiele teelt, sterke start van het seizoen
Op het gebied van pennenteelt is het beeld positief. Hoewel er dit jaar iets minder aanplant was dan vorig seizoen, bleef het areaal in lijn met het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar. "De teelttechnieken die zijn toegepast, hebben goed gewerkt en het weer zat mee. Er zijn geen grote problemen geweest, geen last van luizen en ook het onkruidbeheer verliep vlot", vertelt Pierre Varlet, directeur van APEF. De oogst van de pennen werd half december afgerond onder prima omstandigheden, wat gunstig is voor de bewaring in koelcellen.
De eerste opbrengsten in de groeikamers zijn goed tot zelfs erg goed, en dat vertaalt zich in een stevige commerciële uitgangspositie. Sinds september liggen de verkoopcijfers boven die van de afgelopen twee seizoenen. De hoop is om weer in de buurt te komen van de volumes uit 2021-2022. Het vertrouwen in de rest van het seizoen is groot, zeker omdat witlof een streepje voor heeft in tijden van grillig weer. "Zodra de pennen geoogst zijn, gebeurt de verdere groei binnen, in een gecontroleerde omgeving. Dat maakt de teelt veel minder afhankelijk van het weer", legt Varlet uit. "Bij sneeuw of andere weersproblemen kan witlof daardoor juist zichtbaarder worden, zeker als andere gewassen moeite hebben om de winkelschappen gevuld te houden."
Lage prijzen als impuls voor de vraag
Een tweede positieve factor zijn de consumentenprijzen. Volgens de laatste cijfers van het ministerie ligt de prijs van witlof momenteel zo'n 30% lager dan een jaar geleden. "We zitten nu weer op een niveau dat aantrekkelijk is voor de consument, en dat is goed nieuws om de vraag opnieuw aan te zwengelen", zegt Varlet. Die lagere prijs kan nieuwe kopers overtuigen en tegelijk zorgen voor herhaalaankopen.
Toch blijft de sector waakzaam. Want hoewel scherpe prijzen helpen om de verkoop te stimuleren, mogen ze niet onder het kostenniveau zakken. Gezien het huidige evenwicht tussen aanbod en vraag mikt de sector erop om het seizoen zo lang mogelijk te rekken. "We kunnen het hele jaar door witlof telen, maar het zou goed zijn als de kern van het seizoen tot eind april kan doorlopen. Daarna is het afwachten wat het weer doet en hoe groot het aanbod van andere groenten wordt."
Een breed opgezette mediacampagne
Om de consumptie extra te ondersteunen, lanceert Endives de France een landelijke mediacampagne van drie weken, van 19 januari tot 8 februari. In totaal worden er 289 radiospots uitgezonden op RTL en Nostalgie, gericht op de trouwe consumentengroep van 50 jaar en ouder.
Daarnaast wordt er geïnvesteerd in connected TV, met een kort reclamespotje van 15 seconden dat voorafgaand aan programma's wordt vertoond op de belangrijkste replayplatforms. Deze richt zich specifiek op de doelgroep van 25 tot 49 jaar. Het doel: nieuwe consumenten bereiken en witlof opnieuw positioneren als vaste waarde in het groenteschap, juist in een periode waarin het product toch al veel gegeten wordt.
De campagne krijgt extra kracht via sociale media en door het vernieuwde partnerschap met het culinaire evenement "Soirées entre Chefs – The Fork". Daarmee wil de sector ook de professionele keuken aanspreken en witlof weer op de kaart zetten, letterlijk en figuurlijk. Want witlof verdient zijn plek, in de winkel én op het bord.
Voor meer informatie:
Pierre Varlet (Directeur)
APEF
2, rue des Fleurs
62000 Arras (Frankrijk)
Tel: +33 (0)3 21 07 89 89
[email protected]
endive.fr
