Tholen - "Eigenlijk is er van alles redelijk veel op het moment. Wijzelf hebben ook tot voor de feestdagen bloemkool gesneden, wat allemaal zijn weg naar de consument heeft gevonden. Helaas alleen niet altijd voor de prijs die we graag hadden gezien. In rabarber merken we nog wel redelijke prijzen, maar dat komt eigenlijk enkel omdat de markt profiteert van het lage aanbod de afgelopen periode, en eigenlijk nog steeds", vertelt Rob de Rond van De Rond Agro.
© De Rond
Wel ziet Rob, die zich in de wintermaanden op geforceerde rabarber uit de kas richt, dat er dit jaar kort op de kwaliteit gezeten wordt. "Onze supermarktprogramma's zijn gewoon mooi doorgelopen, maar we zien wel een hele grote focus op kwaliteit en houdbaarheid bij de retail. Het valt op dat ze daar dit jaar een stuk strakker op zijn dan andere jaren. Iedere imperfectie, elk vlekje, wordt vastgelegd en teruggekoppeld. Op zich allemaal geen probleem en wij hebben gelukkig op enkele kleine uitzonderingen na geen kwaliteitsproblemen gehad, maar de teugels werden wel strak aangetrokken, moet ik zeggen."
"Dit zag je over al onze producten", gaat hij verder. "Dus ook in rabarber, maar eigenlijk hebben we weinig te klagen. Alle markten hebben redelijk mooi meegedaan. Of het nu Europa, de VS of het VK is. Ze hebben allemaal mooi de programma's en afspraken gevolgd. In de vrije handel was ook mooie vraag, maar je merkte wel dat als de vragende partijen op zijn, je daarna ook wel echt moet gaan zoeken en stoeien om het product nog weg te krijgen. Zeker als het wat duurder is, wordt de markt ook een heel stuk kleiner. Daarom was het ook wel positief dat er wat minder volume beschikbaar was."
Keuzes per teler
De reden hiervoor ligt, zo stelt Rob, dat er toch minder actieve rabarbertelers waren in het najaar. "Iedereen heeft zijn eigen keuze gemaakt. Zo zijn er een aantal die ervoor hebben gekozen om in de zomermaanden voor de industrie te oogsten."
"Wij zijn zelf meer gebonden aan onze afnemers en retailers die we beleveren en willen blijven beleveren, waardoor we ons meer richten op een langetermijnvisie. Maar dat is natuurlijk makkelijk praten, want wij hebben de zekerheid dat het product voor een bepaalde prijs weggaat. Nicheproducten lenen zich minder voor de vrije handel als je deze afspraken niet hebt. Je kunt er niet zomaar alle kanten mee op."
Voorjaarsproduct
Toch liep de vraag naar het einde van het jaar dus gestaag door op de rabarbermarkt, maar in het nieuwe jaar durft Rob nog niet te voorspellen of dit zo blijft. "Nu is er echt heel weinig. De komende weken gaan er links en rechts wel een aantal telers weer opstarten. Dat zal niet gelijk de grote volumes brengen, maar ook in Engeland zullen ze met eigen productie opstarten. Daardoor schakelen enkele klanten over op Brits product, dus we zullen daarin gewoon klanten verliezen."
"Januari is zo'n moeilijke maand. Tot de beurs in Berlijn is het altijd afwachten welke kant het kwartje opvalt. Tijdens de beurs zie je altijd een paar 'zwarte' dagen, waarin mensen met andere dingen bezig zijn, en als dan vervolgens het zonnetje een beetje doorbreekt en de temperatuur stijgt, komt rabarber weer in beeld. Het is dus even afwachten hoe het voorjaar uit gaat pakken."
Spanningsveld
Deze eerste weken van 2026 staan voor De Rond Agro dan ook voornamelijk in het teken van oogsten, verpakken en voorbereiden. "De retail- en daghandelprogramma's lopen bij ons 52 weken per jaar door, maar verder zijn we nu aan het voorbereiden op komend seizoen. Gesprekken met afnemers. Oktober, november en december zijn een beetje de afhoudmaanden. Even afwachten en niemand wil de echte beslissingen maken, maar ik hoop dat we de komende weken de knoophakperiode starten Toch voelt het alsof men een beetje huiverig is. Ik heb ook het gevoel dat de komende luisproblematiek leeft bij klanten en retailers. Dat wordt een echte uitdaging komend seizoen."
"Sommige gewasbeschermingsmiddelen zijn niet meer toegelaten, en alternatieven zijn beperkt. Wij hebben de afgelopen jaren wel proeven uitgevoerd om te zien hoe we zonder deze middelen toch een goed product kunnen leveren. Dat gaat ook wel een spanningsveld creëren in de markt. In gesprekken met klanten spelen deze uitdagingen ook mee. Transparantie en realistische verwachtingen zijn dan cruciaal. Het gaat erom niet te veel te beloven, maar wel te laten zien dat we voorbereid zijn en testen."
© De Rond Agro
Veranderende groenteteelt
"En als een afnemer een andere keuze wil maken, moet je die accepteren. Het is dan aan ons om ons te blijven focussen op onze toekomst en ons toekomstig product. Het is belangrijk bij jezelf te blijven", aldus de ondernemer, die dan ook speculeert over een veranderende toekomst van de groententeelt. "Ik verwacht dat er in de toekomst veel zal veranderen in de vollegrondsgroenten in het algemeen. Je ziet namelijk steeds meer middelen verdwijnen. Robotisering neemt toe. Of dat nu spotsprayers, laserwieders of oogstrobots zijn."
"Binnen nu en vijf jaar ziet de groenteteelt er totaal anders uit dan het nu is, denk ik. Ik heb ook altijd gezegd dat ik denk dat er over 50 jaar bijna geen vollegrondsgroenten meer buiten groeien. Dat ze kort bij een distributiecentrum of snijderij binnen worden geteeld. De vraag is dan natuurlijk hoe je de volumes bij elkaar gaat boksen op zo'n relatief kleine ruimte. Daar heb ik ook nog geen antwoord op. Of dat binnen 20, 50 of 70 jaar is, moeten we afwachten, maar ik denk dat het wel gaat gebeuren."
"Het gaat er allemaal heel anders uitzien en dan is het belangrijk om te weten wie onze klanten zijn. Wat doen we goed en waar wil je mee doorgaan? Het is goed om te weten waar je jezelf in kunt onderscheiden en ik denk dat je dat ook steeds meer in onze bedrijfsvoering ziet. Het contact en die lijntjes om te kunnen anticiperen op een veranderende toekomst staan voor ons bovenaan."
Voor meer info:
Rob de Rond
De Rond Agro
Gors 127
4741 TC Hoeven
Tel.: +31 (0)165 312314
[email protected]
www.derondagro.nl
