Ingevoerde gepekelde augurken uit India in Poolse supermarkten heeft binnen de AGF-sector discussie op gang gebracht. Consumentenrapporten en berichten op sociale media in Polen die vragen waarom komkommers uit zo'n verre herkomst worden gehaald, hebben de sector doen nadenken over de afname van de binnenlandse augurkenproductie.
Volgens de Wielkopolska Kamer van Landbouw (WIR) is de belangrijkste beperking de stijgende loonkosten, gecombineerd met het feit dat augurken niet machinaal geoogst kunnen worden. Poolse bedrijven hebben de juiste rassen, irrigatiesystemen en sorteertechnologie, maar augurken vereisen dagelijkse handpluk, waardoor de teelt financieel onhoudbaar is.
Zbigniew Stajkowski, vicevoorzitter van WIR en teler bij Chrobry Group, geeft aan dat klimaat en rassen geen probleem zijn. Het gaat om arbeid: "Niemand in Polen betaalt een prijs die de kosten dekt van dagelijks handmatig plukken van augurken." Chrobry Group produceerde ooit augurken voor export naar Duitsland, maar de toenemende loonkosten dwongen het bedrijf de teelt en productie te staken.
Dit kostenverschil verklaart waarom verwerkers en supermarkten hun toevlucht nemen tot India, waar de arbeidsintensieve oogst economisch wel haalbaar is. Indiase augurken zijn bovendien een ander ras, dat in Polen vanwege klimaat- en oogstbeperkingen nauwelijks wordt geteeld.
Langafstandstransport voegt nog een extra dimensie toe. Voor zeevracht worden augurken verpakt in vaten met water en sulfaten om bederf te voorkomen. Vervolgens wordt de vloeistof verwijderd en het product gewassen in verwerkingsfaciliteiten, een standaardprocedure bij lange transportroutes.
WIR benadrukt dat de concurrentie uit buurlanden zoals Roemenië en Servië een nog grotere uitdaging vormt dan de Indiase import. Lagere loonkosten stellen producenten in deze landen in staat augurken te leveren tijdens het Poolse seizoen tegen prijzen die Poolse telers niet kunnen evenaren, waardoor hogere telersprijzen moeilijk te realiseren zijn.
Andrzej Przepióra, adjunct-directeur bij WIR, stelt dat het voorbeeld van hoe het met de augurken is gesteld, een bredere trend laat zien: de Poolse land- en tuinbouw verliest het kostenvoordeel dat lange tijd de concurrentiepositie ondersteunde, en de sector moet zich aanpassen aan stijgende teeltkosten.
Importeur Limpol voegt er nog aan toe dat Indiase augurken geen goedkope vervanger zijn, maar een ander ras met een al langere tijd bestaande vraag onder Europese kopers.
Bron: www.sadyogrody.pl
