Veel kleine en middelgrote leveranciers zijn kritisch over het category management van supermarkten. Ze klagen vooral over het hoge verloop van vaak jonge, onervaren category managers, waardoor beleid grillig wordt, afspraken worden teruggedraaid en samenwerking moeilijk is, zo zeggen ze tegen Distrifood. Ook vinden sommige leveranciers dat category managers inhoudelijke kennis missen en te veel macht hebben over schapruimte, wat grote impact kan hebben op hun omzet.
Tegelijk geven enkele leveranciers toe dat je als fabrikant ook moet leren omgaan met dit 'speelveld': retailers bepalen de regels, producten moeten zichzelf bewijzen, en soms ligt de verantwoordelijkheid bij het merk zelf als iets niet verkoopt. Volgens experts is dit niet nieuw: grote fabrikanten krijgen nu eenmaal meer aandacht, en kleinere merken moeten harder werken om relevant te blijven. Toch zien zij nog steeds kansen voor kleine merken als ze met sterke data en goede argumenten komen.
Retailers zoals Albert Heijn, Jumbo, Plus en Picnic herkennen de kritiek niet. Zij benadrukken dat hun category management werkt volgens vaste processen, langetermijnstrategieën en duidelijke afspraken met leveranciers. Ze stellen dat samenwerking en continuïteit goed geborgd zijn, dat er juist professionele teams achter zitten en dat leveranciers eventuele problemen direct met hen kunnen bespreken.
Bron: Distrifood
