De spanningen rond Marokkaanse tomatenimporten laaien opnieuw op in Frankrijk. Telersorganisaties stellen dat Marokkaanse leveranciers oneerlijk concurreren, terwijl exporteurs uit Marokko benadrukken dat recente acties tegen hun producten zijn aangewakkerd door desinformatie.
Leden van de Confédération Paysanne drongen vorige week een Frans-Marokkaans logistiek knooppunt in Perpignan binnen, voordat zij door de politie werden verwijderd. Later ging de groep een supermarkt binnen om te protesteren tegen wat zij "dumpprijzen" voor Marokkaanse cherrytomaten noemen.
De acties volgen op de hervatting van het Frans-Marokkaanse Gemengd Comité voor Groenten en Fruit eerder dit jaar, dat handelsspanningen moet aanpakken, maar tot dusver nog geen concrete resultaten heeft opgeleverd.
Volgens het EU-Marokko vrijhandelsakkoord uit 2012 heeft Marokko een tariefvrije exportquota van 285.000 ton tomaten voor de periode oktober tot en met mei. Zodra de quota of het seizoensvenster wordt overschreden, gelden de reguliere EU-invoertarieven.
Franse landbouwbonden stellen dat het EU-invoerprijssysteem niet langer aansluit bij de huidige productstructuur van het tomatensegment, zeker niet voor de premiumrassen. Marokkaanse functionarissen benadrukken dat het bestaande systeem al strikte naleving vereist van exporteurs.
Marokkaanse exporteurs van groenten en fruit hebben herhaaldelijk kritiek geuit op wat zij "desinformatiecampagnes" noemen van Franse en Spaanse landbouworganisaties. Volgens de Marokkaanse branchevereniging Apefel worden daarin zorgen geuit over het gebruik van chemische middelen en prijsmanipulatie, zonder wetenschappelijke onderbouwing.
Apefel verwijst naar EU-voedselveiligheidsstatistieken waaruit blijkt dat Marokkaanse producten tot de meest conforme behoren, met minder dan één procent van de waarschuwingen die betrekking hebben op Marokkaanse herkomst. De organisatie stelt dat Europese concurrenten "angststrategieën rond voedselveiligheid" gebruiken om Brussel aan te zetten tot strengere handelsregels.
Het debat onderstreept de aanhoudende druk op het EU-importregime, waaronder de quota en het invoerprijssysteem die de markttoegang bepalen voor Marokkaanse tomaten tijdens het Europese buitenseizoen.
Bron: The North Africa Post
