Francois Rossouw Jr. van Mooigezicht Estates in de Hex River Valley was verrast door de positieve reacties op zijn overwinning in een wedstrijd voor jonge telers in de Westkaap, georganiseerd door Agri Western Cape en verzekeraar Santam. "Ik had in het begin niet verwacht dat deze wedstrijd zoveel aandacht zou krijgen," vertelt hij. "De organisatoren hebben echt hun best gedaan om jonge telers in de provincie te bereiken en te inspireren."
© Mooigezicht EstatesGerda en Francois sr., de ouders van Francois Rossouw jr. (midden), met rechts zijn vrouw Jean-Mari bij de prijsuitreiking
Tijdens zijn drie uur durende presentatie wist hij de jury te overtuigen, niet alleen met zijn operationele expertise, maar ook met zijn betrokkenheid bij de gemeenschap en de sector. Dit jaar overtrof 2025 het succesvolle seizoen van 2017 en werd daarmee het beste seizoen tot nu toe.
Het succes van hun druiven, verwerkt in twaalf pakstations, is grotendeels te danken aan het droge seizoen. Francois licht toe: "Voor het eerst hebben we meer dan twee miljoen kartons van 4,5 kg afgeleverd." Bij zes van hun negen teeltlocaties werd de geplande hoeveelheid klasse 1 druiven overtroffen. "Vorig jaar bleven we door hagel en regen ongeveer 10% achter bij onze oogstverwachtingen, maar dit jaar zitten we gemiddeld 10% boven onze doelstellingen."
© Mooigezicht Estates
Record druivenoogst
De sector heeft een nieuwe mijlpaal bereikt met een totaal van 78,9 miljoen kartons van 4,5 kg, een groei van 4% ten opzichte van vorig jaar. Hiervan werd bijna het volledige volume, namelijk 77,4 miljoen kartons, geëxporteerd, wat een stijging van 5% betekent.
"In het hogere gedeelte van de Hex River Valley, waar wij gevestigd zijn, begint het seizoen later. Aan het einde van het seizoen is de vraag naar rode druiven groot. In voorgaande jaren kon deze vraag door regenval niet worden benut, maar dit jaar konden we rode druiven leveren tot het slot van het seizoen, precies toen er een tekort ontstond."
© Potentieel Sneeuw op de bergen rond de Hex River Valley
"Bij Mooigezicht Estates zijn we goed voor ongeveer 17% van de Zuid-Afrikaanse export naar China," zegt hij. "Deze volumes zijn echter niet gegroeid; onze handel met China is gestagneerd als gevolg van marktinstabiliteit. Eerdere pogingen om diverse druivenrassen aan te bieden hebben uitgewezen dat alleen specifieke rassen succesvol zijn in China."
Strategische verpakking
Het einde van het Zuid-Afrikaanse druivenseizoen brengt waardevolle inzichten met zich mee, vooral na de overbevoorrading op de Amerikaanse markt eerder dit jaar. "Normaal gesproken exporteren we slechts kleine hoeveelheden druiven naar de VS, maar dit jaar werden we geconfronteerd met een overaanbod. Gelukkig konden we onze aanpak tijdig aanpassen."
Precisie in verpakkingen speelt een cruciale rol in hun marketingstrategie. Ongeveer 70% van de druiven wordt door hen zelf verpakt, terwijl de rest naar vaste retailpartners gaat. Dankzij hun flexibiliteit om in te spelen op specifieke wensen van klanten met diverse verpakkingscombinaties, ontstaan er nieuwe kansen op de markt.
Gemengde punnets, samengesteld uit beschikbare witte, rode en zwarte druiven, vormen een belangrijk onderdeel van het assortiment. "De vraag naar deze gemengde verpakkingen is hoog en levert goede prijzen op. Het is een effectieve manier om meer waarde uit onze oogst te halen."
© Potentieel
Verschillende koudefronten trekken momenteel over de Westkaap
Opgewekte stemming
Na een aantal moeilijke jaren merkt hij dat de sfeer binnen hun bedrijven en pakstations duidelijk is verbeterd. "In de lastige periodes hebben we minder geïnvesteerd in vernieuwing van onze druivengaarden," vertelt hij. Dit seizoen pakken ze de draad weer op met de geplande vernieuwingen. Oude Crimson-blokken worden verwijderd, net als minder gewenste rassen zoals de lokale ARC-cultivar Sundance. In de plaats daarvan planten ze nieuwe rassen zoals Crimson (dat nog steeds goed verkoopt in Europa), Autumncrisp®, Timpson, Sweet Globe én Red Globe, dat vanwege zijn lange houdbaarheid nog steeds erg populair is.
Kopers van druiven in Afrika en bepaalde delen van Europa blijven de voorkeur geven aan Red Globe vanwege de mooie bolvormige vruchten en de goede houdbaarheid.
"Ik verwacht niet dat de Zuid-Afrikaanse sector veel in volume zal groeien," zegt hij. "Onze focus moet liggen op het behouden van schapruimte, want de concurrentie op de markt kan snel veranderen."
© Mooigezicht Estates 
Voor meer informatie:
Francois Rossouw jr.
Mooigezicht Estates
Tel: +27 23 356 2953
info@mooigezicht.co.za
https://mooigezicht.co.za/