De AGF-sector heeft een belangrijke stap gezet in de digitale transformatie: complianceplatforms verwerken inmiddels supply chain-data van groente en fruit met een totale waarde van meer dan €50 miljard. Deze mijlpaal, gemeld door platform Agriplace, wijst op een structurele verandering in de manier waarop kwaliteitsborging en duurzaamheidsverantwoording worden georganiseerd. Door toenemende eisen van klanten en wetgevers schieten traditionele methoden zoals Excel-sheets en e-mail tekort. Ze zijn arbeidsintensief en inefficiënt, terwijl QA-, duurzaamheids- en inkoopmanagers hun tijd steeds harder nodig hebben voor strategischere taken.
Het einde van het Excel-tijdperk
Nico Broersen, CEO van Agriplace, ziet het einde van Excel als hulpmiddel voor compliance duidelijk voor zich. Sinds 2019 is het platform van Agriplace gegroeid van een paar groothandels tot het beheren van supply chain compliance voor meer dan 700 handels- en retailbedrijven. "Waar vroeger een simpele Excel-sheet volstond om aan te tonen of je een voedselveiligheidscertificaat had, zijn de eisen vanuit klanten en wetgeving inmiddels dusdanig uitgebreid dat het overzicht op één sheet niet langer houdbaar is. Voedselveiligheid, sociale aspecten en duurzaamheid vragen nu om veel gedetailleerdere en geïntegreerde informatie. Bovendien wordt het kunnen aantonen van een verantwoorde keten steeds vaker een belangrijk onderscheidend vermogen waarop klanten hun keuze baseren." 
© Izak Heijboer | AGF.nl
Een foto van het Agriplace team op Fruit Logistica
Deze transformatie wordt aangedreven door drie trends die Europese versproducten supply chains hervormen:
Van documenten naar bruikbare data
De industrie gaat verder dan alleen het verzamelen van certificaten en inspectierapporten. Bij voedselveiligheid was een certificaat voldoende en was je compliant of niet. Duurzaamheid is echter een werkwoord en vereist constante vooruitgang, daarom moet data worden verzameld. Bedrijven eisen nu gedetailleerde inzichten: bijvoorbeeld welke non-compliances werden geïdentificeerd, welke corrigerende acties werden ondernomen, wat de CO2-voetafdruk is en hoe leveranciers presteren over tijd. Deze verschuiving van excel en document gedreven processen naar datagedreven besluitvorming wordt de nieuwe standaard.
"We zien een fundamentele verandering in hoe afnemers leveranciers en producten evalueren," legt Nico Broersen, CEO van Agriplace, uit, wiens platform nu meer dan 700 bedrijven bedient en compliance beheert voor meer dan €50 miljard aan versproducten. "Het aantonen van een verantwoorde supply chain wordt steeds meer een noodzaak om te leveren – een vinkje dat een sociale audit heeft plaatsgevonden is niet meer genoeg, kopers vereisen diepere compliance controles op dataniveau."
Supply chain zichtbaarheid strekt zich uit tot plot-niveau
Acht jaar geleden richtten de meeste bedrijven compliance-inspanningen uitsluitend op directe leveranciers. De realiteit van vandaag is heel anders. Gedreven door komende EU-wetgeving waaronder EUDR en CS3D, moeten bedrijven nu compliance traceren en verifiëren door hele supply chains tot aan boerderij- en uiteindelijk perceelniveau. Deze uitgebreide scope heeft nieuwe uitdagingen en kansen gecreëerd. Bedrijven die ooit relaties beheerden met tientallen leveranciers hebben nu zichtbaarheid nodig in duizenden producenten, verpakkers en productmarketingorganisaties in meerdere landen.
Mainstream markt omarmt digitale oplossingen
Wat begon als concurrentievoordeel voor industriekoploper is een noodzaak geworden voor de bredere markt. Middelgrote handelaars, importeurs en zelfs primaire producenten nemen snel digitale compliance tools aan. "De eerste golf werd gedreven door grote productmarketingorganisaties en merken met hoge consumentenzichtbaarheid," merkt Broersen op. "Nu zien we snelle adoptie door de hele supply chain heen terwijl regelgeving aanscherpt en klanteisen toenemen. Wat uniek is aan onze benadering is dat we proberen niet nog een systeem aan de markt toe te voegen, we zijn gefocust op het vereenvoudigen van compliance voor leveranciers en daardoor zichtbaarheid voor kopers creëren."
Het succes van platforms zoals Agriplace – dat is gegroeid van het bedienen van individuele boeren in 2018 tot het beheren van compliance voor 160.000 leveranciers vandaag, groeiend van 5 naar 65 medewerkers in de afgelopen 6 jaar – toont hoe snel de industrie digitale transformatie omarmt wanneer de tools echte problemen oplossen.
Marktkrachten die transformatie aandrijven
Verschillende samenkomende factoren versnellen deze digitale verschuiving:
Talenttekort: Het tekort aan gekwalificeerde QA- en duurzaamheidsmanagers duwt bedrijven richting automatisering. Tools die routinematige compliance taken afhandelen helpen waardevolle medewerkers te behouden terwijl operationele lasten worden verminderd.
Stijgende klantverwachtingen: Retailers en foodservice bedrijven eisen steeds meer real-time toegang tot leverancier compliance data, direct geïntegreerd in inkoop workflows.
Regelgevingsdruk: Nieuwe EU-wetgeving vereist dat bedrijven due diligence aantonen door hun hele supply chains, waardoor handmatige processen onhoudbaar worden.
Bouwen aan de supply chain infrastructuur van morgen
Compliance technologie zal binnenkort als essentiële infrastructuur worden beschouwd – zo fundamenteel als ERP- of voorraadbeheersystemen. De focus verschuift naar platforms die naadloos data delen mogelijk maken binnen supply chain netwerken in plaats van geïsoleerde rapportage tools.
Agriplace's reis van startup naar industrieleider, groeiend van 5 naar 65 medewerkers in zes jaar terwijl uitbreidend naar bedrijven die €50 miljard aan producten beheren – illustreert hoe snel de sector oplossingen omarmt die echte problemen oplossen in plaats van nieuwe creëren. "Wat uniek is aan onze benadering is vereenvoudiging, geen complicatie," merkt Broersen op. "In plaats van nog een systeem toe te voegen dat leveranciers moeten leren, zijn we gefocust op het makkelijker maken van compliance voor hen terwijl we zichtbaarheid creëren voor kopers door duplicatie weg te nemen en onnodige verzoeken of stappen uit het proces te halen." 
Voor meer informatie:
Robert van den Eeckhout
AgriPlace
Robert.vanden.eeckhout@agriplace.com
www.agriplace.com
Nico Broersen: "We zijn getuige van het einde van Excel-compliance"