Sidewinder is een sorteermachine die allerlei soorten groenten en fruit aankan, ook producten met langwerpige of onregelmatige vormen. "Er is geen andere machine op de markt die de verwerkingscapaciteit van de Sidewinder kan evenaren voor de verscheidenheid aan producten die ze kan sorteren", zegt Boomer Batchman, CEO van Exeter Engineering in Californië. Het bedrijf fabriceerde en verkocht zijn eerste Sidewinder in 2016 en heeft sindsdien de machine verder ontwikkeld met kwaliteitsverbeteringen en uitbreiding van de mogelijkheden.
Verschillende producten
Sidewinder onderscheidt zich van andere sorteerders op de markt door de mogelijkheid tot verwerking van meerdere soorten groenten en fruit. Hieronder zie je een foto van pomelo's die worden gesorteerd. Het bedrijf heeft echter ook klanten die grapefruit, sinaasappelen, citroenen, paprika's, tomaten, meloenen, uien, komkommers, aardappelen en harde en zachte pompoenen op de lijn sorteren. Daarnaast kan de machine langwerpige en onregelmatig gevormde vruchten aan. "Het mooie van de Sidewinder is dat ze voor een verscheidenheid aan producten kan worden geconfigureerd. Het kost ongeveer 90 minuten aan eenvoudige aanpassingen en testen om een ander gewas door dezelfde sorteerder te laten lopen, met dezelfde hoge snelheid. En de resultaten zijn steeds van hoge kwaliteit."
Pomelo's worden gesorteerd op de Sidewinder.
AI-mogelijkheden
Een andere onderscheidende factor is het unieke presentatiesysteem van de machine. Vanuit het invoersysteem wordt het product op een uniek draagsysteem geplaatst dat het product 360 graden draait terwijl het onder de camerakap doorgaat. "Dat geeft ons ID Technology-systeem een compleet beeld van elk product. We zijn van mening dat betere beelden ook betere en consistentere sorteerbeslissingen opleveren en dus tegelijkertijd de claims verminderen", aldus Batchman. Vorig jaar werden AI-mogelijkheden gelanceerd voor paprika’s en komkommers, die een sorteernauwkeurigheid van meer dan 95% opleveren. Het bedrijf werkt momenteel aan het perfectioneren van zijn modellen voor courgette’s en pomelo's.
Komkommers en pruimtomaten op de Sidewinder (met camerahoek)
De Sidewinder staat ook bekend als robuust. "De machine is zo ontworpen dat ze eenvoudig te bedienen en gemakkelijk te onderhouden is." Alle mechanische componenten zijn gemakkelijk toegankelijk en de onderdelen die aan slijtage onderhevig zijn, zijn allemaal gemakkelijk en goedkoop vervangbaar. "Er is niets delicaat aan de Sidewinder. Ze is gemaakt om heel veel gebruik te kunnen weerstaan, met overal 304 staal en standaard elektrische onderdelen, motoren, enz."
Een 8-baanse Sidewinder
Snelheid
De snelheid van Sidewinder is afhankelijk van het product en de configuratie van de machine. "Sommige van onze klanten verpakken paprika's op een opstelling met 10 banen en 30 valmomenten, waarbij constant een doorvoer van 20.000 kg per uur wordt gerealiseerd. Voor kleinere machines, zoals een vierbaansmachine waarop komkommers gedraaid worden, melden klanten dat ze ongeveer 38.000 stuks per uur draaien." Afhankelijk van het type product, op welke defecten wordt beoordeeld en het aantal valmomenten kunnen de snelheden hoger of lager liggen.
Paprika’s op de Sidewinder
Modulaire constructie
Hoewel de Sidewinder al zeer veelzijdig is, is Exeter de sorteerder aan het herontwerpen om hem nog veelzijdiger te maken. "De machine zal modulair worden, waardoor we ze gemakkelijker in bestaande ruimtes kunnen inpassen. En met gestandaardiseerde onderdelen kunnen de fabricagekosten worden verlaagd en tegelijkertijd een lange levensduur worden gegarandeerd", aldus Batchman. "Dit zal resulteren in lagere initiële kosten en lagere operationele kosten op de lange termijn." Exeter Engineering heeft goede hoop dat de modulaire mogelijkheden de vraag naar kleinere machines zullen vergroten in markten die seizoensgebonden werken, zoals Mexico.
Aanwezigheid in heel Noord-Amerika
In de afgelopen 7 jaar zijn er meer dan 30 Sidewinders geïnstalleerd in de VS, Canada en Mexico. In de VS zijn ze geïnstalleerd in Californië (voor citrus, meloenen, paprika's), Nevada (meloenen), Washington (uien, meloenen), Arizona (meloenen), Michigan (paprika's, komkommers, tomaten), Florida (paprika's, komkommers) en North Carolina (tomaten). In Canada worden Sidewinders gebruikt voor het sorteren van aardappelen, paprika's, komkommers en tomaten. In Mexico worden paprika’s, tomaten, komkommers, courgettes en diverse zachte pompoenen gesorteerd op Sidewinders.
Voor meer informatie:
Boomer Batchman
Exeter Engineering
Tel: +1 559 592 3161 (VS)
bbatchman@exetereng.com
www.exeterengineering.com