Vrouwelijke werknemers in Ecuador, wereldleider in de bananenteelt en -export, hebben toegang tot tot trainingsprogramma's die gericht zijn op het waarborgen van hun rechten en vooruitgang in de sector. De vele internationale accreditaties en standaarden die teeltbedrijven moeten handhaven zijn niet alleen maar ingekaderde certificaten aan de muur, ze zijn katalysatoren om positieve veranderingen teweeg te brengen, met ook echte impact op de vrouwelijke beroepsbevolking en de omliggende gemeenschappen.
Anabel Vera, Betty Zambrano en Susana Ortega met Paola Cabrera Romero (rechts) van Jasafrut
Aan het hoofdkantoor van bananenexporteur Jasafrut en de stichting Equapak in El Guabo, in Ecuador, eigendom van Jorge Alex Serrano, werd onlangs een bezoek gebracht in het kader van de 20e Banana Time International Convention, georganiseerd door Aebe, de vereniging van Ecuadoraanse bananentelers, die plaatsvond van 24 t/m 27 oktober 2023.
Serrano opende samen met Paola Cabrera Romero en Guillermo Mauro Pazmino de deuren van Jasafrut. Bezoekers konden met eigen ogen zien welke impact de toepassing van de mondiale normen heeft op de levens van bananenarbeid(st)ers. "Ik moet toegeven dat de eisen van accreditatiebureaus ons ertoe hebben aangezet maatschappelijk verantwoorder te zijn. Het is een goede zaak, we kunnen vrouwen empoweren, training, gezondheidszorg en zelfs psychologische ondersteuning bieden", legt Serrano uit.
"Het eerste wat we aan elke teler vragen die met ons wil samenwerken: voldoet u aan de minimale mondiale normen? Als niet, dan wijzen we ze af. We zijn niet geïnteresseerd in het werken met mensen die niet eens de basisprincipes toepassen. Ook tonen we de mannen op de teeltbedrijven dat vrouwen gelijkwaardig zijn en sommige taken zelfs beter doen, want ze verdienen het nodige respect", zegt Jorge.
Drie vrouwelijke werknemers wier stem vaak niet verder reikt dan de poort van het bedrijf, zeggen dat ze enorm hebben geprofiteerd van de trainingen en andere programma's die in de bananensector worden aangeboden. Zoals in zoveel landen in de wereld worden vrouwen in Ecuador geconfronteerd met een grotendeels patriarchale samenleving, waar ze minder loon krijgen voor hetzelfde werk en waar ze vaak over het hoofd worden gezien bij promotie.
Anabel Vera, Betty Zambrano en Susana Ortega beschrijven de vooruitgang na de vele inspanningen van Serrano, onder leiding van Cabrera en haar team: "Wij als vrouwelijke werknemers worden nu gelijk behandeld, want we ontvangen hetzelfde loon en we hebben gelijke rechten. Het is veel aangenamer werken voor Jasafrut, zelfs simpele dingen zoals zeep en toiletpapier in de badkamer zijn er nu. Op andere plaatsen waar we werkten, bieden ze deze basisvoorzieningen niet."
Cabrera en Jorge zeggen dat ze na vele gesprekken met werknemers ook een behoefte aan psychologische ondersteuning ontdekten. Veel werknemers hebben dit soort hulp nodig na jaren van trauma’s in hun leven. Vera, Zambrano en Ortega benadrukten deze ondersteuning als een belangrijk voordeel. "Het is echt een goede zaak voor mij geweest. Toen ik werkte en zwanger was, werd mijn dochter met problemen geboren en hadden we hulp van de psycholoog nodig om die te overwinnen", zegt Zambrano.
"Toen mijn zoon 12 was en begon te puberen, heeft het mij als ouder en werknemer echt geholpen om deze ondersteuning beschikbaar te hebben. De psycholoog heeft mij geholpen om te begrijpen hoe ik met mijn zoon om moest gaan en hem moest ondersteunen", aldus Vera.
"Ik wil blijven werken en groeien in verschillende banen. Toen een manager me een nieuwe taak opdroeg, zei ik dat ik het eerst moest leren. In het verleden heb ik maar één baan gedaan, maar nu heb ik dankzij de ondersteuning en training al verschillende functiewisselingen gehad", zegt Vera.
"Dit programma gaat ook over onze rechten en gelijkheid als vrouwen. Het is een goede ervaring. Ik nam verlof vanwege mijn zwangerschap, maar besloot terug te komen. Wat voor mij belangrijk is, is de empowerment, dat vrouwen in staat zijn dit werk te doen en dat we worden ondersteund. Mijn doel is om een eigen perceel te kopen", besluit Zambrano.
Deze verhalen laten zien waarom Latijns-Amerikaanse bananentelers zo sterk hameren op gedeelde verantwoordelijkheid en betere prijzen, namelijk om de arbeiders betere werk- en levensomstandigheden te kunnen bieden.
Voor meer informatie:
Paola Cabrera Romero
Jasafruit
Tel: +593 7-295-0469 Ext: 115 (Ecuador)
pcabrera@equapak.ec
www.equapak.com.ec