Vooruitlopend op de komende onderhandelingen over bananencontracten voor 2024 benadrukt de Ecuadoraanse Bananencluster het belang van sociale duurzaamheid en leefbare lonen binnen de bananensector, een kwestie die onmiddellijke aandacht en gezamenlijke inspanningen vereist van alle betrokken partijen, inclusief retailers. "De Ecuadoraanse Bananencluster vraagt dat Europese retailers een proactieve houding van gedeelde verantwoordelijkheid aannemen, door een eerlijke prijs te betalen voor bananen en het verschil in situatie tussen de afzonderlijke teeltlanden op het gebied van leefbare lonen te erkennen", zei de sector in een verklaring na afloop van een bijeenkomst in Madrid.
José Antonio Hidalgo van Aebe (links) en Richard Salazar van Acorbanec (rechts)
De inzet van Ecuador om een leefbaar loon voor werknemers in de bananensector te garanderen, is juridisch bindend en grondwettelijk verankerd. De sector heeft onlangs het Ecuadoraanse ministerie van Arbeid gevraagd om een nieuw controlemechanisme voor de naleving van het leefbaar loon in te voeren. Het moet specifiek controleren of de lonen die worden betaald aan werknemers in de bananensector in overeenstemming zijn met de criteria voor een leefbaar loon volgens de internationale marktvereisten.
José Antonio Hidalgo, directeur van Aebe en coördinator van de Ecuadoraanse Bananencluster, die leiding geeft aan de Werkgroep voor Leefbare Lonen van het World Banana Forum (WBF): "Het totale salaris van een bananenarbeider in Ecuador (basissalaris en aanvullende voordelen) overtreft de drempel voor een leefbaar loon die is vastgesteld door de Global Living Wage Coalition en het Anker Living Wage Income Research Institute. Op de naleving van leefbare lonen door de bananensector in Ecuador wordt toegezien door Rainforest Alliance, die telers die zich aan de regels houden, vrijstelt van het verstrekken van aanvullende informatie over leefbare lonen in het kader van het certificeringsprogramma. Begin dit jaar bleek uit een rapport van de Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) dat 99,36% van de arbeiders in de Ecuadoraanse bananenvelden een leefbaar loon ontving. Het is van essentieel belang om de geavanceerde situatie van Ecuador onder de aandacht te brengen en te voorzien in vrijstellingen voor telers die zich aan de regels houden bij elk van de initiatieven voor een leefbaar loon bij de bespreking van een geharmoniseerde aanpak van dit onderwerp in het kader van het World Banana Forum."
Richard Salazar, directeur van Acorbanec, benadrukt de komende contractonderhandelingen voor 2024. "De kwestie van leefbare lonen in Ecuador kan niet los worden besproken van de kwestie van een eerlijke prijs voor bananen. Retailers hebben de kans om blijk te geven van betrokkenheid bij een echte gedeelde verantwoordelijkheid. Dit vereist contractuele afspraken op de lange termijn over de hoeveelheid producten en eerlijke prijzen, ontwikkeld met een algemeen erkend duurzaamheidscertificeringssysteem, namelijk Fairtrade, waarbij rekening wordt gehouden met de bijzonderheden van elk teeltland. Telers die het beleid inzake leefbare lonen naleven – zoals in Ecuador – zouden moeten worden vrijgesteld van de salarismatrix, waarbij de informatie die al aan hun nationale arbeidsautoriteit is verstrekt, wordt gehomologeerd, om telers niet te overbelasten met nog meer administratieve processen en kosten van audits. De onderhandelingen moeten gericht zijn op langetermijncontracten en grotere volumes, als stimulans voor en erkenning van een land dat volledig aan de regels voldoet."
Voor meer informatie: Coordinador@clusterbananerodelecuador.org