Vorige week stonden een paar citrustrucks vast in de sneeuw op Long Tom Pass, een bergpas in de Zuid-Afrikaanse provincie Mpumalanga, maar de sneeuw smolt snel en de schade was uiteindelijk beperkt.
De late mandarijnenoogst is bijna halverwege in Burgersfort en Ohrigstad en tot nu toe gaat het goed, zeggen telers. In de pakstations gaat het werk onverminderd door.
"De kou heeft zeker bijgedragen aan de kleuring van het citrus. Maar Ohrigstad en Burgersfort zijn dan ook koudere gebieden", zegt Smit le Roux, een citrusteler uit Burgersfort.
"We krijgen regelmatig temperaturen onder de 13°C, dus kleurontwikkeling is niet zo'n probleem voor ons. Met de sneeuwval waren er ook zeer koude nachttemperaturen, maar ik heb nog geen meldingen van vorstschade gehoord."
Logistiek verloopt het seizoen zonder noemenswaardige problemen. Zo nu en dan loopt een koelcel vol, maar die is daarna snel weer leeg.
"Over twee of drie weken zullen de grote volumes Valencia's en late mandarijnen binnenkomen, en dan beginnen we meestal enkele problemen te zien. Maar voorlopig gaat alles goed."
Lof voor de havenautoriteiten
"We hebben niet de opstoppingen van voorgaande jaren in Durban, er zijn zeker vrachtwagens beschikbaar. In voorgaande jaren moesten we meestal even halt houden in het pakstation, omdat het stropte in Durban of ergens anders iets aan de hand was", vult een pakstationmanager, ook uit Burgersfort, aan.
De Zuid-Afrikaanse citrussector beschikt over stevige volumes, merkt hij op. "Ik denk dat we onze hoed moeten afnemen voor de havenautoriteiten, want we zijn nu al zo ver gekomen zonder problemen."
Brandstichtingen op vrachtwagens die vroeger regelmatig voorkwamen, zijn onlangs weer opgedoken. Vrachtwagens uit Burgersfort of Ohrigstad zijn nog niet aangevallen, maar er zijn meldingen dat auto’s met citrus van Nelspruit naar Durban het slachtoffer zijn geworden van brandstichting.