Zembla zond donderdagavond een aflevering uit over CRISPR-Cas. Hiervoor ging men te rade bij de WUR, het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit en Plantum. De uitzending terugkijken kan hier.
In de uitzending uiten wetenschappers kritiek op uitspraken van hun collega's van de WUR en Universiteit Utrecht. Zij hebben zich actief ingezet om de strenge Europese regels rondom het genetisch modificeren te versoepelen. Hierbij hebben ze gebruik gemaakt van ‘simplistische’ en ‘misleidende’ claims over de vermeende voordelen van gentechnologie voor de verduurzaming van de landbouw, zo vinden hun collega's.
Een versoepeling van de regels van de DNA-techniek lijkt aanstaande. CRISPR-Cas valt in Europa onder een strenge regelgeving. Mogelijk verandert dat dit jaar, wanneer de Europese Commissie een voorstel doet voor een nieuwe regelgeving omtrent CRISPR-Cas in de landbouw.
Zembla constateert, onder meer door een beroep op de Wet open overheid waarmee stukken boven tafel zijn gekomen, dat de WUR 'een sleutelrol' speelde in de lobby voor versoepeling van de DNA-techniek. Het tv-programma stelt da 'onder medewerkers in Wageningen groeiend verzet is over de toon van het debat.'
Ernst van den Ende, lid van de directie van de WUR, reageert in Zembla uitgebreid op de rol die zijn universiteit heeft gespeeld in het debat over genetische modificatie: “Ik vind dat de wetenschap, en dus ook Wageningen, in het verleden geen goede rol hebben gespeeld en dat we daar ook lering uit hebben getrokken. We omarmen nu het debat intern en extern.”
"Niet dé oplossing"
Op de dag van de tv-uitzending publiceert de WUR een uitgebreid stuk waarin WUR-wetenschappers ingaan op de toekomst van de DNA-techniek. Wat kan CRISPR-Cas voor de wereld betekenen? Moeten er aanvullende regels of restricties komen voor gerichte genetische aanpassingen? Hoe staat de samenleving tegenover CRISPR-Cas en wat is de rol van grote bedrijven? De WUR legt die vragen, en meer, voor aan CRISPR-Cas-expert John van der Oost en interdisciplinaire sociale wetenschapper Phil Macnaghten.
Phil zegt onder meer: “CRISPR-Cas is een krachtige technologie die een hoop mogelijkheden biedt. Het is echter slechts één van de beschikbare tools en biedt niet dé oplossing voor de grote uitdagingen waar we mee te maken hebben. Het is geen technofix of een manier om geïndustrialiseerde monoculturen verder te ontwikkelen. Bovendien moeten we open zijn over de wetenschap erachter; ook over welke aspecten nog onbekend zijn. Dat moeten we meenemen in discussies met beleidsmakers en met het bredere publiek.”
Hij is ook kritisch op het huidige debat: “Het probleem met het huidige debat is dat het binair is: behouden we de strikte regels of stellen we CRISPR-Cas vrij van die regels? Dat is de verkeerde discussie. We moeten nadenken over de voorwaarden waaronder we CRISPR-Cas toelaten. Ik ben dus niet zomaar voor of tegen CRISPR-Cas, maar ik pleit voor een ander beheer. Zoals John terecht zegt, moeten we bijvoorbeeld onderscheid maken tussen niveaus van genetische aanpassing.” Lees hier het hele interview.
Bron: BNN-VARA