De Europese Commissie eist van Nederland terugbetaling van ruim vijftig miljoen euro onterecht uitgekeerde GMO-subsidies. Het gaat om geld dat telers van de inmiddels failliete telersvereniging FresQ ontvingen. Het Financieele Dagblad berichtte vorige maand dat Nederland terugbetaling weigert.
In antwoord op Kamervragen vanuit de Groep van Haga en Volt ontkent landbouwminister Staghouwer dat. Hij wil niet van weigering spreken en schrijft dat hij inzet op het 'volledig ten laste van het fonds brengen' van de miljoenen. Dat betekent dat Nederland niet voor de kosten opdraait.
Scenario's
Staghouwer wijst op de hoofdregel dat als terugvordering na acht jaar niet heeft plaatsgevonden, de uitgaven voor 50% voor rekening van de EU en voor 50% voor rekening van de lidstaat komen.
In geval van een faillissement van de begunstigde en als de
lidstaat kan onderbouwen dat zij er alles aan heeft gedaan om het bedrag terug te vorderen kan de lidstaat de uitgaven volledig ten laste van het fonds brengen. Daar zet Staghouwer op in.
Daarnaast is het ook mogelijk dat de uitgaven geheel voor rekening van de lidstaat komen, als de Europese Commissie van oordeel is dat de lidstaat ten onrechte heeft besloten de terugvordering (vanwege faillissement) stop te zetten of indien sprake is van onregelmatigheden of nalatigheden aan de zijde van de lidstaat, waardoor de niet-inning aan de lidstaat te wijten is. Over de financiële gevolgen moet de Europese Commissie nog een besluit nemen en daartegen staat vervolgens beroep open bij het Europese Hof.
Toekomst GMO
Staghouwer ziet, ondanks deze zaak, geen reden voor ondernemers om geen GMO-subsidies meer aan te vragen. Hij wijst op periodieke sessies die de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) organiseert voor producentenorganisaties die subsidies
willen aanvragen. Met deze sessies probeert RVO de producentenorganisaties mee te nemen in de voorwaarden die gelden voor de GMO-subsidies en ook van hun te
horen waar zij tegenaan lopen. "Als een subsidieaanvrager zich houdt aan de subsidievoorwaarden is er geen reden om terughoudend te zijn in het aanvragen van subsidie."