Tuinbouwrobots kunnen de belofte inhouden van een schonere en veiligere toekomst voor de tuinbouw. Mogelijke keerzijden zijn het verlies van broodnodige banen en de veiligheid van degenen die met de robots werken. Daarom is een proces van verantwoorde ontwikkeling nodig.
In het project Robot Highways worden momenteel verschillende toepassingen van autonome robots van Saga Robotics gedemonstreerd op een fruitteeltbedrijf in Zuidoost-Engeland. Robots behandelen nu plantenziekten in velden en kassen en zullen in de loop van het project het terrein in kaart brengen, plukken en verpakken en logistieke steun verlenen aan arbeiders. Dit wordt bereikt door verschillende werktuigen aan een autonome "basisrobot" te koppelen.
Op deze manier hebben autonome tuinbouwrobots het potentieel om een deel van het arbeidsintensieve tuinbouwwerk te doen waarvoor telers in sommige landen vaak moeite hebben om werknemers te vinden tegen een kostprijs die de voedingsprijzen concurrerend houdt. Het project heeft een schatting opgeleverd dat robots uiteindelijk kunnen helpen het aantal benodigde menselijke landarbeiders met wel 40% te verminderen.
Tegelijkertijd zouden robots nieuwe banen kunnen helpen creëren. De Britse National Farmers' Union stelt dat een toenemend gebruik van digitale technologieën in tuinbouwbedrijven jongere, geschoolde mensen zal aantrekken voor een sector die worstelt met een vergrijzend personeelsbestand.
Ook voor het milieu kunnen er voordelen zijn. Door de traditionele, op fossiele brandstoffen lopende tuinbouwmachines te vervangen door elektrische robots die worden opgeladen met hernieuwbare energiebronnen, kan de koolstofuitstoot van de tuinbouw worden verminderd.