Nieuw cassave-virus dreigt ramp in Afrika te worden

Er dreigt een ramp in Afrika. Een nieuwe variant van het cassave-virus is opgedoken en dreigt een epidemie te worden. De FAO zoekt naar een duurzame oplossing om telers te helpen. Cassave is een belangrijke plant voor de Afrikanen. Het is een lange bruine vrucht met zetmeelrijk wit vlees en wordt ook wel het brood van de tropen genoemd.

Het nieuwe virus wordt Cassava Brown Streak Disease genoemd. Eerder, rond 1990, had Afrika ook last van een Cassave-virus, Cassave Mozaïek Disease. CMD is makkelijk te herkennen: de planten zijn onvolgroeid, gespikkeld met een mozaïek patroon. Helaas voor wetenschappers is het nieuwe virus CBSD veel moeilijker te herkennen. In de vrucht zelf is het bijna niet te zien. Maar in een bepaald stadium van de ziekte is het virus te herkennen aan de veranderende bladeren van de plant. Naarmate de oogsttijd nadert, openbaart het virus zich door de verkleuring van de binnenkant van de knol en dan is hij niet meer eetbaar. Daarom wordt een deel nu al vroeger geoogst.

Telers krijgen hulp van de FAO door onderwijs op de Farmer Fields school. Door middel van een speciaal programma worden de telers begeleid van planten tot oogst. De FAO geeft aan dat ze er alles aan doen om de verspreiding van de ziekte te voorkomen. Daarnaast zijn ze dringend op zoek om meer informatie over de omvang en de ernst van de uitbraak te krijgen.

Bron: Mediaglobal.org