In de veredeling van blauwe bessen hebben niet alle segmenten zich in hetzelfde tempo ontwikkeld. Jarenlang lag de focus op rassen met een lage koudebehoefte, gericht op vroege oogstvensters. Het segment van de Northern Highbush-rassen is daarbij relatief achtergebleven op het vlak van kwaliteit. Juist in dat segment heeft Nórdica A81 zich sterk gepositioneerd. Dit ras uit het veredelingsprogramma Blueberica begint zich na drie jaar in de commerciële fase in Chili te onderscheiden als een volwaardig alternatief binnen de categorie Northern Highbush.
© Caliplant
De ontwikkeling van dit ras begon in Chili, waar het hybridisatieprogramma Blueberica tussen 2012 en 2013 werd opgezet door Comercial Alfa, een bedrijf onder leiding van veredelaar Alejandro Navarro, vertelt Juan Luis Jiménez, CEO van Caliplant. "Hij is een internationaal erkende hybridisator, vooral in de kersenteelt, waar zijn programma MEDA wereldwijd een grote vlucht heeft genomen."
Vanaf het begin was het doel om rassen te ontwikkelen die zijn aangepast aan omstandigheden met een hoge koudebehoefte, gericht op de Chileense markt. Binnen dat kader kwamen de eerste selecties tot stand, waarvan Nórdica A81 opviel door een ongewone combinatie van eigenschappen.
"We hebben het over een Northern Highbush-ras, maar met een fruitkwaliteit die vergelijkbaar is met die van Southern Highbush-rassen, waar de genetica veel verder ontwikkeld is", benadrukt het technische team. "Dat is bijzonder relevant in een context waarin de overgang van vroege naar middenseizoenrassen vaak gepaard gaat met verlies aan kwaliteit op het vlak van maatvoering, stevigheid of smaak."
© Caliplant
Vergelijkbaar oogstvenster als Duke
Nórdica A81 doorbreekt die dynamiek grotendeels. "Het ras valt in een vergelijkbaar oogstvenster als gevestigde variëteiten zoals Duke, in sommige gevallen iets vroeger, maar met een aanzienlijke sprong in productiviteit. Vanaf het derde jaar zien we opbrengsten van 3,5 tot 4,5 kilo per plant, met uitschieters boven de 5 kilo. Dat is opmerkelijk voor een ras met deze kenmerken", legt Jiménez uit.
"De maten liggen overwegend boven de 18 mm, met een aantrekkelijke 'bloom', goede stevigheid en een textuur met een uitgesproken knapperig karakter. Dat zorgt voor een consistente en evenwichtige eetervaring."
Een belangrijke factor in de ontwikkeling was de focus op de exportmarkt. "Omdat het ras op het zuidelijk halfrond is ontwikkeld, is het gemaakt om lange transporten te doorstaan. We spreken over een houdbaarheid van meer dan 60 tot 65 dagen, waardoor het uitstekend past in programma's voor lange afstanden", zegt Juan Luis.
© Caliplant
Het derde jaar in de commerciële fase in Chili was bepalend om het potentieel uit de experimentele fase te bevestigen. "De resultaten van het afgelopen seizoen waren spectaculair en bevestigen wat al uit de testen naar voren kwam: productiviteit, maatvoering en fruitkwaliteit op een zeer constant niveau", aldus Jiménez.
Nieuwe fase van internationale expansie
Er is inmiddels een nieuwe fase in de internationale expansiestrategie van het programma in gang gezet. Momenteel wordt Nórdica A81 geregistreerd in zowel Chili als Europa, waar al samenwerkingen met gespecialiseerde kwekerijen lopen in samenwerking met de gespecialiseerde kwekerij Battistini Vivai. In Italië, meer bepaald in de regio Cesena, is twee jaar geleden een showroom opgezet. Daar zijn agronomische evaluaties en fruitproeverijen uitgevoerd.
© Caliplant
"In Europa bevinden we ons in een fase waarin we testlicenties openen met grote bedrijven. Het idee is dat zij niet alleen Nórdica kunnen evalueren, maar ook andere selecties uit het Blueberica-programma die in een vergevorderd stadium zijn", legt de CEO van Caliplant uit.
Tegelijkertijd worden stappen voorbereid in de Verenigde Staten, China, Marokko, Mexico en het Verenigd Koninkrijk. Daar bestaat al interesse van telers, vooral in gebieden met geschikte omstandigheden voor rassen met een hoge koudebehoefte.
© Caliplant
Het Blueberica-project is opgezet als een wereldwijde structuur voor rassenontwikkeling. "Comercial Alfa, onder leiding van Alejandro Navarro, is de veredelaar. Caliplant treedt op als wereldwijde ontwikkelaar van het programma. Daarnaast hebben we in elke regio strategische partners voor de lokale implementatie", vat Jiménez samen.
"Nórdica A81 is daarbij het eerste grote visitekaartje van het programma, maar zeker niet het enige. We werken al met meerdere aanvullende selecties die het aanbod in verschillende oogstvensters kunnen verbreden."
Een van de meest gewaardeerde eigenschappen is juist het vermogen om een gat in de markt te vullen. "De meeste veredelingsprogramma's hebben zich gericht op vroege rassen. In het Northern Highbush-segment is er minder concurrentie. Daar zien we een grote kans, want de markt vraagt ook in die oogstvensters om kwaliteit", besluit hij.
Voor meer informatie:
Caliplant
Paraje Los Rastrojos, Polígono 9 – Parcela 48
Apto. Correos, 329
30730 San Javier (Murcia)
[email protected]
https://www.caliplant.com/
https://blueberica.com/
Battistini Vivai
via Ravennate, 1500
47522 Cesena (FC) – Italië
[email protected]
https://battistinivivai.com/en
