Tholen - Een prachtige locatie was woensdag 1 april het toneel van een aankondiging van Coöperatie Hoogstraten en het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen (KMSKA). In de bibliotheek van het Koninklijk Museum besloten de twee het partnerschap omtrent kunstwerken op de verpakkingen van de coöperatie wereldkundig te maken.
"Een samenwerking rond vakmanschap en kunst. Aan de ene kant de kunst van de schilderijen en aan de andere kant het vakmanschap van onze telers, wat elkaar op deze manier kan versterken", vertellen Hans Vanderhallen, directeur van Coöperatie Hoogstraten, en Luk Lemmens, voorzitter van het KMSKA.
© Jannick Flach | AGF.nl
"Het idee is eigenlijk organisch ontstaan", legt het tweetal uit. "De eerste contacten tussen beide partijen dateren van het voorjaar van 2025. Het KMSKA stond toen voor de dringende restauratie van het werk 'Aardbeien & Champagne' van Henri de Braekeleer. Coöperatie Hoogstraten zag hierin een perfecte match met haar Aardbeien en trad op als sponsor van de restauratie. Die samenwerking beviel en vormde de basis om verder te denken, waarbij al snel de vraag opkwam: 'Wat kunnen we hier nog meer mee doen?'"
© Cooperatie Hoogstraten CV
"Samen zijn we beginnen brainstormen over de mogelijkheden", legt Hans nader uit. "Gaandeweg groeide dat uit tot een breder verhaal, waarin we niet alleen kunst wilden tonen, maar ook een beleving wilden creëren. Daaruit is uiteindelijk ook het idee ontstaan om er een wedstrijd aan te koppelen. We hebben dat niet overhaast aangepakt. Eerst hebben we onderzocht wat technisch haalbaar was."
"We zijn met leverancier Smurfit Westrock rond de tafel gaan zitten om te bekijken wat er mogelijk is op het vlak van productie en verpakking. Dat bleek niet vanzelfsprekend. Er kwamen best wat uitdagingen bij kijken. Toch zijn we stap voor stap tot een werkbaar concept gekomen. Op een bepaald moment voelden we ook dat onze telers mee waren in het verhaal en er enthousiast over werden. Vanaf dat moment hebben we beslist om er echt vol voor te gaan."
© Jannick Flach | AGF.nl
Negen kunstwerken
Het resultaat is dat de aardbeienpunnets van de coöperatie tijdens het aardbeienseizoen een artistieke make-over krijgen met negen geselecteerde kunstwerken uit de collectie van het KMSKA. "De wedstrijd loopt van 1 april tot 31 december 2026, met elke maand een prijs. Mensen kunnen via de website deelnemen door codes in te geven die in de verpakkingen staan. Je moet de aardbeien dus echt consumeren. Deze unieke verpakkingen verschijnen willekeurig in de markt."
"Jaarlijks produceren we ongeveer 60 miljoen punnets, en een aanzienlijk deel daarvan is nu voorzien van één van die negen kunstwerken. Die punnets/bakjes worden willekeurig verdeeld in onze dozen. Concreet verkopen we dus bepaalde dozen van 8 x 500 gram, dus acht bakjes per doos, en daarin zitten telkens vier verschillende kunstwerkenbakjes verwerkt."
Voorzitter KMSKA Luk Lemmens is trots. "We zijn bijzonder fier op deze samenwerking. We tonen hoe we samen kunst op een toegankelijke en eigentijdse manier delen met een breed en internationaal publiek."
Hans deelt deze mening uiteraard. "Het is ook een stukje positionering van ons merk. We hadden ook kunnen kiezen voor een actie rond het WK, bijvoorbeeld met de Rode Duivels. Niets mis mee. Ik kijk ook graag naar voetbal, maar gezien alles wat we samen met onze mensen hebben opgebouwd rond vakmanschap, vonden we dit concept tijdlozer en beter passend bij ons als coöperatie. Het sluit meer aan bij wie we willen zijn en heeft een blijvender karakter. Persoonlijk ben ik daar als directeur ook trotser op dan op een klassieke voetbalactie."
© Cooperatie Hoogstraten CV
Verzamelaspect
Toch willen ze graag het verzamelaspect behouden. "Het is niet de bedoeling dat je ze allemaal in één keer hebt", legt Hans uit. "De kans dat je in de winkel meteen alle negen vindt, moet klein blijven. Het heeft echt een verzamelkarakter. Tegelijk is het een open wedstrijd. We hebben niet beperkt waar je moet kopen. Ook als iemand ons product in Noorwegen of het Verenigd Koninkrijk koopt, kan die gewoon deelnemen. En als die persoon wint, krijgt hij exact dezelfde prijs als iemand die bijvoorbeeld in België woont."
© Cooperatie Hoogstraten CVEn wat is die prijs dan precies? Jan: "Elke maand maken deelnemers kans op een uitzonderlijk all-in weekend in Antwerpen, waar luxe, gastronomie en kunst naadloos samenkomen. Het gaat om de unieke beleving in hartje Antwerpen met twee overnachtingen in het prestigieuze Botanic Sanctuary Hotel, een exclusieve high tea verzorgd door Roger van Damme, een bezoek aan het KMSKA, een verfijnd diner bij restaurant Madonna en, als ultieme verwennerij, een overvloed aan Hoogstraten Aardbeien."
Eerbetoon aan de telers
Naast het toegankelijk maken van kunst en de consument betrekken in het verhaal is de actie, volgens Hans, ook echt een eerbetoon aan de telers van de coöperatie en de arbeid die in het hele proces rond de aardbeien gaat zitten. "Wat we willen tonen, is het vakmanschap. Telen is immers veel meer dan zomaar produceren. Het begint bij een visie. Welke smaak wil je bereiken, welke kwaliteit streef je na, hoe wil je je product presenteren? Van daaruit richt een teler zijn volledige werking in, van teelttechnieken tot plukmethodes en kwaliteitsnormen."
"Diezelfde gelaagdheid zie je ook in de kunst. Een kunstenaar vertrekt vanuit een idee of een gevoel en werkt dat stap voor stap uit tot een afgewerkt werk. Dat proces van creëren, verfijnen en streven naar perfectie vertoont duidelijke parallellen met ons eigen werk. De synergie voelde juist en net die inhoudelijke link maakt het project voor mij zo sterk", besluit Hans.
Bekijk hier de geselecteerde schilderijen
© Jannick Flach | AGF.nl
Voor meer informatie:
Coöperatie Hoogstraten
Loenhoutseweg 59
2320 Hoogstraten, België
Tel.: +32 33 40 02 11
[email protected]
www.hoogstraten.eu
