Toen de oorlog in het Midden-Oosten uitbrak, waren er enkele containers met Sapex-granaatappelen - minder dan twintig in totaal, aan het begin van het granaatappelseizoen - op drie schepen onderweg naar de Straat van Hormuz. "De meeste getroffen schepen werden omgeleid naar India, waar ze werden gelost. Van daaruit moesten de containers worden overgeladen naar de oorspronkelijke bestemmingen. We zijn nog druk bezig dit te regelen, met hulp van de rederijen en klanten," zegt Kobus Louw, algemeen directeur van SAPEX.
"Nog geen enkele container heeft zijn oorspronkelijke bestemming bereikt. Het verandert elk uur, en dat is nu elke dag ons werk: de verspreide containers in de gaten houden."
Op 28 maart werden enkele van deze granaatappelen gelost in de haven van Salalah in Oman, toen ze het doelwit werden van een drone-aanval. Maersk heeft de havenactiviteiten daarom tijdelijk stilgelegd. "We weten nog steeds niet precies waar de containers zich bevinden. Alles lijkt in orde, maar de exacte locatie moet nog bevestigd worden. Het duurt een paar dagen voordat we alle feiten volledig overzien. Wat we wel kunnen zeggen, is dat de rederijen onder zeer moeilijke omstandigheden hun uiterste best doen."
© Sapex
"Ze zeggen allemaal: koste wat het kost, haal het hierheen"
De oorlog heeft de vraag naar granaatappelen in het Midden-Oosten niet getemperd. In de maand voorafgaand aan de oorlog waren de prijzen al gestegen en ook een maand na het uitbreken ervan houden ze nog altijd stand. "Er is vraag naar granaatappelen in het Midden-Oosten en die neemt elk jaar toe. Niemand heeft me gezegd: Sorry, laten we de bestelling uitstellen. Ze zeggen allemaal: koste wat het kost, haal het hierheen."
Het Zuid-Afrikaanse granaatappelseizoen is dit jaar eerder begonnen en zal naar verwachting ook een week of twee eerder eindigen, zegt Louw. "De maten zijn kleiner dan normaal, wat zich vertaalt in lagere volumes. De relatieve kwaliteit is vergelijkbaar met vorig jaar, met één verschil: de algemene kleur is aanzienlijk beter, zowel intern als extern."
© Sapex
Verbeterde kleur ten opzichte van de oogst van vorig jaar, van binnen en van buiten
Luchtvracht schiet omhoog
Om aan de vraag naar granaatappelen uit het Midden-Oosten te voldoen, moesten er nieuwe plannen worden gemaakt om het fruit bij de enthousiaste kopers te krijgen. Luchtvracht kwam daarbij in beeld, zij het tegen hoge kosten. De afgelopen twee weken heeft Sapex 60 pallets granaatappelen (ongeveer 60 ton) ingevlogen vanuit O. R. Tambo International voor twee klanten; vorig jaar werden gedurende het hele seizoen slechts vier pallets per vliegtuig vervoerd.
"Er is een goede kans dat de prijzen nog verder stijgen, maar zoals bij alles zal er een plafond zijn waarboven het niet langer houdbaar is," legt hij uit. Het probleem is dat hogere prijzen worden gecompenseerd door hogere logistieke kosten. Omwegen naar veiligere havens, zoals Mersin in Turkije, duren langer – tot wel twee weken – en zijn aanzienlijk duurder.
Gelukkig kunnen granaatappelen de langere transittijden goed doorstaan. Hij verwacht vrijwel zeker dat Europa een groter deel van de granaatappeloogst zal ontvangen, doordat een deel door de oorlog niet naar het Midden-Oosten kan worden verscheept. "Hoe dat de prijzen in deze regio zal beïnvloeden," zegt hij, "valt nog te bezien."
© Sapex
Voor meer informatie:
Kobus Louw
Sapex
Tel: +27 21 883 8280
[email protected]
www.sapex.co.za
