Het aardbeienseizoen 2025/2026 in Egypte nadert zijn einde, terwijl het seizoen voor industrieaardbeien op volle kracht draait. Dit seizoen was bijzonder uitdagend, gekenmerkt door overaanbod, problemen met de kwaliteit van plantmateriaal en dalende prijzen. Khaled Albana, CEO van Legacy Farm for Strawberry Production and Export, blikt terug op het seizoen en de lessen die het heeft opgeleverd.
© Khaled Albana, Legacy
Verse aardbeien maken plaats voor verwerkte aardbeien op de meeste markten
Zoals elk seizoen blijven verse aardbeien voor export eind maart vooral naar de Golfstaten gaan, ondanks de abrupte stop in leveringen veroorzaakt door de oorlog in de regio. Albana: "In deze late fase van het seizoen, na het einde van de piekperiode voor verse aardbeienexport naar de Europese markt en het Verenigd Koninkrijk, richten onze exportactiviteiten zich nu voornamelijk op de wereldwijde industriële verwerking. Terwijl we industrieaardbeien exporteren naar markten wereldwijd, is Polen momenteel goed voor het leeuwendeel van deze vraag, met verwerkingseenheden die op volle capaciteit draaien. Tegelijkertijd blijven de Golfstaten verse aardbeien importeren, wat de premiumpositie en hoge kwaliteit van Egyptisch fruit in deze belangrijke regionale markten onderstreept."
Diepvriessector redt het seizoen
Het verse aardbeienseizoen 2025/2026 werd voorafgegaan door een sterke uitbreiding van het areaal in Egypte, door veel telers geschat op 30% ten opzichte van het voorgaande seizoen. Deze haast om het areaal uit te breiden leidde vanzelfsprekend tot zorgen bij de telers, een race naar vroege oogsten en een vroege start van het seizoen. Albana stelt: "Het seizoen begon met aanzienlijke logistieke en teeltuitdagingen. De sterke stijging van het aanbod aan het begin van het seizoen was het directe gevolg van een ongekende uitbreiding van het areaal, en niet van een hogere opbrengst per hectare. In werkelijkheid was de totale exporteerbare oogst bijzonder laag door de slechte kwaliteit van het plantmateriaal, wat de ontwikkeling en veerkracht van de planten remde."
© Khaled Albana, Legacy
Volgens de exporteur heeft de fruitverwerking dit seizoen opnieuw bewezen een cruciale motor te zijn voor de Egyptische aardbeiensector. "Industriële verwerkingsmarkten, waaronder zowel drogen als invriezen, hebben bewezen zeer effectief te zijn in het opnemen van geëxporteerde volumes en vertegenwoordigen momenteel onze meest actieve verwerkingsbestemming, vooral in Polen, terwijl de Golfstaten een pijler zijn voor onze verse aardbeien."
Overaanbod zorgt voor lage prijzen
Toch waren het juist de markten in de Golfstaten waar de prijzen aan het begin van het seizoen voor veel telers ontmoedigend waren, voordat zij zich later in het seizoen stabiliseerden. Albana beschrijft een aanzienlijke prijsvolatiliteit als gevolg van een massaal aanbod: "De prijzen waren aan het begin van het seizoen zeer volatiel en daalden tot niveaus die de sterk stijgende productiekosten niet dekten. Dit seizoen stegen de kosten tot circa 500.000 EGP per feddan (€8.170; feddan = 0,43 ha), vergeleken met 300.000 EGP vorig seizoen – rekening houdend met het feit dat de opbrengsten vorig seizoen hoger waren – wat een zware financiële last voor de telers betekende. Desondanks stabiliseerden de prijzen zich vervolgens op het niveau van het vorige seizoen, als gevolg van de intrinsieke kwaliteit van het fruit en de aanhoudende vraag vanuit de wereldwijde industriële verwerkingssector en de markten in de Arabische Golfstaten."
© Khaled Albana, Legacy
Dit seizoen is dus een ommekeer in de prijsontwikkeling waargenomen. Historisch gezien worden aan het begin van het seizoen de hoogste prijzen genoteerd, dankzij de vroege productie. Volgens Albana was dit seizoen echter een beter beheer van vraag en aanbod nodig om een ineenstorting van de prijzen te voorkomen.
Lessen van het seizoen
Deze resultaten tonen aan dat er grenzen zijn aan hoeveel areaal kan worden uitgebreid voordat prijzen instorten. Verschillende Egyptische telers gaven gedurende het seizoen aan dat ze hun les hadden geleerd: een vermindering van het areaal is nodig vanaf volgend seizoen.
Albana deelt dit sentiment: "Gebaseerd op de diepgaande lessen van dit seizoen, hanteren wij een nieuwe strategie gericht op 'kwaliteit boven kwantiteit'. We nemen cruciale beslissingen om de duurzaamheid van onze activiteiten te waarborgen, waaronder optimalisatie van het areaal om een gebalanceerd aanbod te garanderen dat aansluit bij de werkelijke wereldwijde vraag, en het aanpakken van de oorzaak van dit seizoen lage prestaties door het gebruik van hoogwaardig plantmateriaal en het stopzetten van zaken met leveranciers die niet aan onze technische specificaties voldoen."
Sensation
De kwaliteit van het plantmateriaal was dit seizoen een veelbesproken onderwerp. Voor Legacy Farm neemt Albana harde maatregelen: "We ontwikkelen rassen die zowel hoge opbrengsten als weerstand tegen schimmelziekten bieden (zoals Neopestalotiopsis). In het bijzonder heeft het Sensation-ras, volgens onze ervaring, slecht gepresteerd voor zowel verse export als industriële verwerking, omdat het extreem vatbaar is voor ziektes en ongunstige weersomstandigheden. Daarom zullen we dit aardbeienras volgend seizoen niet meer telen."
© Khaled Albana, Legacy
Verwerking blijft cruciaal
"Het seizoen heeft ons ook geleerd hoe belangrijk verwerking is, inclusief specifieke markten zoals Polen. We blijven vertrouwen op de wereldwijde industriële verwerkingssector, met bijzondere aandacht voor de bloeiende droog- en vriesindustrie in Polen, om een optimale benutting van de oogst en maximale opbrengst te garanderen," voegt de exporteur toe.
"Daarnaast is er een belangrijk aspect dat de structuur van de Egyptische aardbeiensector betreft. We zien dat formele contractering van telers essentieel is om stabiele cashflows te waarborgen en telers te beschermen tegen de volatiliteit van de vrije markt," vervolgt Albana.
"Alles bij elkaar zijn de resultaten van dit seizoen verre van desastreus. De aanhoudende vraag bewijst dat Egyptische kwaliteit een referentie is voor internationale kopers. We zijn trots op onze capaciteit om aan de marktvraag te voldoen, zelfs onder uitdagende weers- en teeltomstandigheden. De sector zal blijven evolueren, heeft zich halverwege het seizoen al effectief aangepast aan deze dynamiek en we zijn ervan overtuigd dat Egyptische aardbeien een onmisbare strategische keuze blijven op de wereldmarkt," besluit de exporteur optimistisch.
Voor meer informatie:
Khaled Albana
Legacy Farm for Strawberry Production and Export
Tel: +20 10 63973279
[email protected]
