De Colombiaanse limesexport wint gestaag terrein op de internationale markt, met de Verenigde Staten als belangrijkste bestemming. Dat zegt Óscar Portilla, vertegenwoordiger van De Los Ángeles Produce, een bedrijf uit Santander, dat eigen teelt combineert met regionale partnerships om aan de buitenlandse vraag te voldoen. 
© De Los Ángeles Produce
Het bedrijf startte in 2015 en exporteert sinds 2018. Jaarlijks verscheept het zo'n 300 containers, waarvan meer dan 90% naar de VS gaat. Daarnaast is het bedrijf actief in Canada, het Caribisch gebied en enkele Europese landen.
"De belangrijkste markt is de Verenigde Staten", aldus Portilla. Het bedrijfsmodel omvat een eigen distributiestructuur op de bestemmingsmarkt, waardoor een directere relatie met klanten kan worden onderhouden, voornamelijk in het retailkanaal.
© De Los Ángeles Produce
Een belangrijk onderscheidend kenmerk van de limes uit Santander is jaarronde beschikbaarheid. "Wij zijn er alle 52 weken van het jaar", legt Portilla uit. Dat is een voordeel ten opzichte van andere herkomstlanden met een meer seizoensgebonden productie.
Klimaat als grootste uitdaging
Toch kampt de sector met structurele uitdagingen, en het klimaat staat daarbij bovenaan. "Het klimaat is altijd de grootste uitdaging geweest", benadrukt Portilla. Weersomstandigheden beïnvloeden zowel de teelt als de logistiek, vooral in periodes van hoge vraag. Op dit moment bemoeilijken vorstperiodes in het noorden van de VS de distributie, waardoor product zich ophoopt in andere delen van het land.
© De Los Ángeles Produce
Daar komt de toenemende internationale concurrentie bij, met name van Mexico en Brazilië. Mexico blijft de grootste leverancier, terwijl Brazilië met lagere prijzen steeds meer terrein wint in Europa, wat de druk op Colombiaanse exporteurs vergroot. "Wij concurreren op kwaliteit", zegt Portilla, al erkent hij dat het moeilijk is om op prijs mee te komen.
Prijzen sterk gedaald
"Qua prijzen heeft de markt een duidelijke correctie doorgemaakt na de hoge niveaus van eerdere seizoenen. We zijn gegaan van prijzen tot $100 per karton naar een maximum van $40", legt hij uit. Deze daling schrijft hij toe aan het groeiende wereldwijde aanbod, met nieuwe spelers zoals Peru en Midden-Amerikaanse landen.
© De Los Ángeles Produce
Voor 2026 rekent het bedrijf op een volumegroei van 40%, gedreven door nieuwe aanplant die in productie komt. Maar stijgende loonkosten dwingen tot een herziening van het personeelsbeleid. "Het is niet makkelijk geweest", erkent Portilla, die alternatieven overweegt zoals stukloon om de efficiëntie te verbeteren.
Europa: kansen rondom de zomer
Op de Europese markt wordt het beeld bepaald door prijsvolatiliteit en Braziliaanse concurrentie, al heeft Colombia een logistiek voordeel op het vlak van transittijden. Het belangrijkste handelsvenster situeert zich in de maanden voor de zomer.
Ondanks alle uitdagingen wijst Portilla op de reputatie van het Colombiaanse product. "Colombia heeft sap en kleur", herinnert hij zich van een Europese klant. Het is een perceptie die de sectorstrategie onderbouwt: differentiëren op kwaliteit, niet op prijs.
Voor meer informatie:
Óscar Portilla
De Los Ángeles Produce
Tel: +57 300 865 1095 (Colombia)
[email protected]
https://delosangelesproduce.com/
