Het paprikaseizoen van coöperatie San Tommaso in de Siciliaanse provincie Agrigento loopt inmiddels op zijn einde. Dat is eerder dan normaal. "Gewoonlijk werken we tien maanden per jaar met dit gewas, van half augustus tot mei. Dit jaar sluiten we al af in de eerste week van april", zegt Vincenzo Marrali, verantwoordelijke voor kwaliteitscontrole bij de coöperatie. 
© San Tommaso Soc. Coop. Agr.
Het paprikaseizoen in Sicilië kende een grillig verloop: een moeizame start in de vollegrond, gevolgd door een duidelijk herstel dankzij de kasteelt en gunstige marktomstandigheden. Extreme weersgebeurtenissen, een terugval in de Spaanse teelt en een bewuste teeltkeuze speelden daarin een bepalende rol.
Hagel en lage prijzen
"De start van het seizoen in september was rampzalig. Zware regenbuien eind augustus en uitzonderlijke hagelstormen, vooral in de regio Mazzarino, tastten de kwaliteit ernstig aan. Dat, gecombineerd met een ongunstig afzetklimaat, zorgde voor bijzonder lage aanvangsprijzen", legt Marrali uit. "Maar de kasteelt van oktober tot januari bracht een duidelijke ommekeer. De kwaliteit verbeterde fors en de prijzen stegen mee. De gemiddelde telersprijs lag tussen €1,00 en €1,30 per kilo, met pieken van €1,60 tot €1,80 in december en januari."
© San Tommaso Soc. Coop. Agr.
De concurrentiepositie van Sicilië werd verder versterkt door de crisis in de Spaanse teelt, die het Europese aanbod deed krimpen en de export bevorderde. Lokale telers kozen bovendien vaker voor paprika dan voor courgette, omdat die laatste meer arbeid vraagt en minder oplevert. De courgettemarkt kende intussen lage prijzen in november en december, maar schoot in januari omhoog naar €3,00 per kilo.
Tekort in april verwacht
Het seizoen loopt nu versneld ten einde door de winterregens, die de ontwikkeling van late teelten hebben afgeremd. In april wordt een aanbodtekort verwacht, met hoge prijzen tot gevolg. "In januari en februari hebben aanhoudende regen en weinig zon de late gewassen zwaar getroffen. De planten bleven klein en verzwakt, met merkbaar lagere opbrengsten", benadrukt Marrali.
© Cinzia Incorvaia
Tegelijk start de meloenenteelt met nieuwe vroege rassen met een lange houdbaarheid. "Nu het paprikaseizoen vroeg afsluit, verschuift de aandacht naar meloenen. Al met Pasen beginnen we met het ras Proteo. Daarnaast bieden we Thyra aan van het Consorzio Mundial, een echte nieuwkomer. Het is de eerste vroege netmeloen met een lange houdbaarheid. De eerste resultaten zijn veelbelovend", besluit Marrali.
Voor meer informatie:
Cooperativa Agricola San Tommaso
Cda Tenutella
S.S. 626 Afrit Carrubba
92027 Licata (AG) – Italië
Tel: +39 (0)934 1958001
[email protected]
www.coopsantommaso.it
