Tholen - De inzet van automatisch geleide voertuigen (AGV's) in de AGF-sector neemt toe. Waar intern transport in veel pakstations en sorteerbedrijven nog afhankelijk is van heftrucks en personeel, zien steeds meer bedrijven kansen om die logistieke schakel te automatiseren. Volgens Bastiaan Krijger, oprichter van robot- en systeemintegrator KV-Techniek, speelt zijn bedrijf daar met eigen ontwikkelde AGV-oplossingen op in. "Je moet het zien als een rijdende heftruck, maar dan zonder bestuurder." De AGV-oplossingen van KV-Techniek zijn ondergebracht onder een aparte werkmaatschappij GO, The AGV Company.
© GO-AGV
GO-AGV uit Goes ontwikkelt en bouwt al enkele jaren AGV's voor toepassingen in onder meer de uiensector en andere delen van de AGF-industrie. De voertuigen worden ingezet voor het transport van pallets van bijvoorbeeld een palletiseerlijn naar het laaddock. "Waar nu vaak nog een heftruck rijdt die pallets ophaalt en wegzet, kunnen wij dat volledig automatiseren," zegt Bastiaan.
Compact stapelen als onderscheid
Volgens Bastiaan zit de meerwaarde niet alleen in het vervangen van arbeid, maar vooral in de manier waarop de AGV's omgaan met de beschikbare ruimte. "Een belangrijk punt in de AGF-sector is dat pallets vaak zo dicht mogelijk tegen elkaar aan moeten staan," legt hij uit. "Met veel standaard AGV's lukt dat niet goed. Dan houd je bijvoorbeeld tien centimeter tussenruimte per pallet. Dat lijkt weinig, maar bij een volle vracht mis je dan al snel meer dan een meter."
"Wij hebben het zo ontwikkeld dat pallets net zo strak tegen elkaar gezet kunnen worden als met een heftruck," vervolgt hij. "Dus dezelfde kwaliteit van wegzetten, maar dan automatisch."
© GO-AGV
Die functionaliteit is volgens hem niet vanzelfsprekend. "Dat is juist iets wat in de AGF-sector speelt, met wisselende palletafmetingen, zakken die kunnen doorhangen of uitsteken. Daar hebben wij de afgelopen jaren veel aandacht aan besteed."
Ontwikkeld vanuit de praktijk
De AGV-oplossingen zijn niet los van de praktijk ontwikkeld, benadrukt Bastiaan. "We hebben dit samen met een uienbedrijf opgezet. Vanuit de praktijk kregen we veel input en zo hebben we het stap voor stap werkend gemaakt."
© GO-AGV
Die praktijkgerichte benadering is volgens hem noodzakelijk in een sector die specifieke eisen stelt. "Je hebt te maken met producten die niet altijd uniform zijn. Soms moet je pallets geblokt wegzetten, in de lengte of juist in de breedte. Dat soort dingen zie je in andere sectoren veel minder."
Investering versus arbeid
De inzet van AGV's vraagt een investering, erkent Bastiaan. "Het hangt sterk af van de situatie. Hoeveel pick- en drop-offpunten heb je? Hoe complexer de routing, hoe hoger de investering."
Toch ziet hij dat de businesscase vaak snel rond te krijgen is. "Een heftruck met chauffeur blijft jaarlijks loonkosten met zich meebrengen. En die loonkosten zullen eerder verder stijgen dan dat ze dalen."
© GO-AGV
"Als je meerdere uren per dag draait, kun je al snel rekenen op een terugverdientijd van zo'n vier jaar," zegt hij. "En dan heb je het nog niet eens over het feit dat personeel überhaupt lastig te vinden is." Volgens hem speelt de stijgende populariteit van AGV's hiermee ook in op de krapte op de arbeidsmarkt.
Naast kostenbesparing speelt volgens Bastiaan ook veiligheid een rol. "Door de inzet van AGV's kun je aanrijdingen voorkomen. In veel bedrijven rijden heftrucks kriskras door de productiehal. Dat zorgt voor onrust en risico's," zegt hij. "Onze AGV's rijden vaste routes, heel voorspelbaar en schadevrij. Ze geven signalen af en mensen weten waar ze aan toe zijn. Dat geeft rust in de productie en ook een stukje veiligheid en organisatie."
Van pallettransport naar kistenverwerking
GO-AGV biedt verschillende typen AGV's aan, zoals de Rhino (voor zware lasten tot 2.000 kilo), de Giraffe (met hoge hefhoogte) en de Donkey (voor lichtere toepassingen). Die worden inmiddels op meerdere plekken ingezet. "Er rijden er inmiddels een kleine twintig in Europa, ook in de AGF-sector," zegt Bastiaan.
Hij noemt onder meer toepassingen bij bedrijven in Nederland, België en daarbuiten. "Bij partijen die 24 uur per dag draaien, zie je dat de voordelen nog groter zijn. Dan is de terugverdientijd vaak nog korter."
© GO-AGV
De ontwikkeling staat volgens hem niet stil. "We zijn nu ook volop bezig met het automatisch verwerken van kisten. Dat is iets waar in de AGF-sector veel vraag naar is. We kunnen al kisten oppakken en stapelen, en we verwachten daar binnenkort verdere stappen in te zetten."
Praktische benadering
Volgens Bastiaan onderscheiden zowel KV-Techniek als GO-AGV zich vooral door die focus op de praktijk. "Wij bouwen onze AGV's zelf en hebben alles in eigen hand. Daardoor kunnen we snel inspelen op wensen van klanten."
Hij plaatst dat tegenover grotere aanbieders. "Er zijn grote partijen actief op dit gebied, maar die zijn vaak minder flexibel. Die denken vanuit hun standaardoplossingen. Wij kijken juist: wat heeft de klant nodig, en hoe kunnen we dat werkend krijgen?"
© GO-AGV
"Als iets lastig is, gaan wij juist kijken of het tóch kan," zegt hij. "Dat past ook bij de AGF-sector, waar mensen een praktische instelling hebben."
Automatisering zet door
De verwachting is dat de inzet van AGV's in de sector verder zal toenemen. "Autonome voertuigen gaan gewoon komen," stelt Bastiaan. "Net als verdere robotisering in bijvoorbeeld sorteerprocessen."
Wat hem betreft zit de meerwaarde vooral in het totaalplaatje. "Het gaat niet alleen om techniek, maar om het verbeteren van het hele proces. Minder handmatig werk, meer voorspelbaarheid en een constante kwaliteit."
De reacties uit de praktijk zijn volgens hem positief. "Als ik niks hoor, is het meestal goed," zegt hij met een lach. "Dan rijdt het gewoon en draait het proces zoals het bedoeld is. Dat is waarvoor we het doen."
Voor meer informatie:
Bastiaan Krijger
GO, The AGV Company
Columbusweg 66
4462 HB Goes
Tel: +31(0)113-405070
[email protected]
www.go-agv.nl
