Met de drukke periodes zoals Pasen in het vooruitzicht, staat het segment van mini-groenten opnieuw volop in de schijnwerpers. De vraag is steeds gestructureerder en vraagt om regelmaat, homogeniteit en jaarlijkse planning. Manuel López Herrera, directeur van het kantoor van Sweet Veggie in Nederland, blikt vooruit op de evolutie van de sector. 
© Sweet Veggie
Het mini-segment is geen nicheproduct meer
"We zien een duidelijke consolidatie. Jarenlang was dit product sterk gebonden aan de gastronomie, maar vandaag is de vraag structureler en constanter", zegt Manuel López. "Het gaat niet langer alleen om visuele differentiatie op het bord, maar om een categorie met echte culinaire waarde: producten met textuur, uitgesproken smaak en veelzijdigheid in de keuken, die nauwkeurigere presentaties mogelijk maken, verspilling beperken en een consistent eindresultaat opleveren."
"De vraag naar mini-groenten blijft groeien, zowel op de Spaanse markt als in de rest van Europa, met name in de horeca en gespecialiseerde retail, waar differentiatie, regelmaat en visuele kwaliteit tellen", stelt hij. "We werken met Spaanse en internationale klanten en passen formaten, maten en presentaties aan op de specifieke behoeften van elke markt."
Verschillende teeltregio's voor een jaarrond aanbod
Vanuit teeltoogpunt vraagt die consolidatie vooral om continuïteit, aldus Manuel López. "De markt werkt niet in afzonderlijke seizoenen, maar vraagt om een doorlopend aanbod. Om het hele jaar door mini-groenten te kunnen leveren, moet je met verschillende teeltregio's werken en de kalenders nauwkeurig afstemmen."
Sweet Veggie teelt zijn mini-groenten in Andalusië voor de wintermaanden en in Castilla-La Mancha voor de zomerproductie. "Onze agronomische planning is gebaseerd op een technisch programma dat na jaren van proeven in verschillende regio's is ontwikkeld. Zo kunnen we het hele jaar door een continu en homogeen aanbod garanderen, met aangepaste kalenders, rassen en teelttechnieken."
© Sweet Veggie
Mini-wortel blijft de basis, maar het gamma groeit
"De oranje wortel is de ruggengraat van ons bedrijf, en de regenboogvarianten zorgen voor differentiatie. Maar de markt omarmt steeds meer nieuwe lijnen zoals mini-venkel, mini-prei, mini-biet, raap of zelfs mini-courgette", benadrukt Manuel López.
"Die verbreding van het gamma versterkt de categorie en laat toe in te spelen op verschillende klantprofielen. En hoewel de horeca doorslaggevend blijft, zien we mini-groenten ook steeds vaker opduiken in Europese supermarkten. Die geleidelijke doorbraak in de retail kan de komende jaren voor een structurele groei van het segment zorgen."
Spaanse teelt verlaagt logistieke kosten en ecologische voetafdruk
Teelt in Spanje maakt het mogelijk Europa uitsluitend via wegvervoer te bevoorraden. Dat is een stuk milieuvriendelijker dan producten uit regio's die afhankelijk zijn van luchtvracht, zoals bepaalde Afrikaanse landen.
"We concurreren vooral met mini-groenten uit Zuid-Afrika. Omdat het arbeidsintensieve producten zijn, is dat land goedkoper door de lagere loonkosten. Maar het Zuid-Afrikaanse product heeft hogere transportkosten door het luchttransport en een grotere ecologische voetafdruk", legt hij uit.
"Daarnaast hebben we duurzaamheidscriteria geïntegreerd in ons teeltmodel, met efficiënte irrigatie en bemesting op basis van bodem- en plantenanalyses. In een markt waar duurzaamheid steeds meer meespeelt in aankoopbeslissingen, is die kleinere logistieke voetafdruk een troef die klanten steeds meer waarderen."
© Sweet Veggie
Rassenontwikkeling is cruciaal
Sweet Veggie werkt samen met zaadbedrijven aan R&D-programma's om rassen specifiek aan te passen aan het mini-formaat. Omdat de producten zeer vroeg worden geoogst, zijn ze bijzonder mals. "Het gaat er niet om kleinere maten te selecteren, maar om materialen te ontwikkelen die stabiel blijven in grootte, kleur en agronomisch gedrag doorheen het jaar", aldus Manuel López. "Dankzij die samenwerking kunnen we de komende jaren de uniformiteit verbeteren, rendementen optimaliseren en garanderen dat het product voldoet aan de exportnormen."
Waar gaat het mini-segment naartoe?
De markt is beperkt en dus bijzonder competitief, al zijn er niet veel spelers actief, aldus Manuel López.
"Dit segment evolueert naar een hogere professionaliseringsgraad. Differentiatie zit niet langer alleen in het kleine formaat, maar in de capaciteit om continu, homogeen en met jaarlijkse planning te produceren. De sleutel is niet een mini-groente te telen als het uitkomt, maar dat in januari met exact dezelfde standaard te doen als in juli", stelt de expert. "Weinig bedrijven beschikken over de technische capaciteit en de flexibiliteit die daarvoor nodig zijn, zoals Sweet Veggie."
Voor meer informatie:
Manuel López-Herrera
Sweet Veggie (kantoor Nederland)
Tel: +31 653751266
[email protected]
www.sweetveggie.es
Enrique Parias
Sweet Veggie (Spanje)
Tel: +34 663267919
[email protected]
www.sweetveggie.es
