De meerdaagse vorst die begin februari Florida trof, heeft een aanzienlijke impact gehad op de suikermaïsoogst van de staat. Toen de vorst toesloeg, was Homestead in Zuid-Florida midden in de oogst van suikermaïs. De temperaturen daalden tot net onder het vriespunt, wat kwaliteitsproblemen veroorzaakte. "Het was echter erg winderig tijdens de vorst, en het lijkt erop dat dit heeft geholpen, aangezien het merendeel van de oogst het heeft overleefd," zegt Geoff Taft van Pioneer Growers.
Opbrengstverliezen
In Bell Glade, ongeveer 160 km ten noorden van Homestead, daalden de temperaturen tot rond -2 à -3°C, waardoor de suikermaïs zwaar werd getroffen. De regio was op dat moment bezig met de oogst van de wintermaïs, maar telers verloren het grootste deel van hun gewas en het was te laat om opnieuw te planten. "Telers hebben een fortuin uitgegeven om de oogst te redden, maar konden slechts ongeveer 10% behouden," aldus Taft. Slechte opbrengsten en kwaliteitsproblemen hebben geleid tot een verlies van circa 90%. Verkleuring van de kolf, niet volgroeide maïs en slechte bevruchting zijn enkele gevolgen van de vorst.
© Pioneer Growers
Hoge marktprijzen door beperkt aanbod
Met Florida als belangrijkste leverancier van suikermaïs voor de Amerikaanse markt, is het aanbod momenteel extreem laag en liggen de prijzen historisch hoog. "Met prijzen boven $60 per krat denk ik dat dit de hoogste marktprijzen zijn die we ooit hebben gezien voor suikermaïs," zegt Taft. Mexico en enkele staten in het westen van de VS hebben wel suikermaïs, maar niet genoeg om het verlies van Florida te compenseren. Telers in Homestead profiteren van de hoge prijzen, waardoor de lagere opbrengsten deels worden gecompenseerd. De verliezen in Bell Glade zijn echter zo groot dat zelfs een marktprijs van $60 per krat niet voldoende is om break-even te draaien.
Kwaliteit verbetert geleidelijk
De winteroogst van Bell Glade loopt door tot eind maart, waarna begin april de voorjaarsoogst start. "We hopen dat de kwaliteit halverwege april weer normaal is en dat er tegen mei een goed volume beschikbaar is." In mei begint de overgang van Bell Glade naar Bainbridge (Georgia). Ironisch genoeg ervaart Bainbridge deze week kou met temperaturen net onder het vriespunt gedurende drie à vier dagen. "Laten we hopen dat ze er zonder grote verliezen doorheen komen, want Bainbridge is een belangrijke leverancier van suikermaïs tot 4 juli." Naast suikermaïs worden in de regio ook kool en broccoli geteeld, die beter bestand zijn tegen koude temperaturen.
© Pioneer Growers
Andere gewassen
Bell Glade teelt echter meer dan alleen suikermaïs. De regio produceert ook kool, broccoli en paprika's, die de vorst goed hebben doorstaan. Sperziebonen daarentegen werden zwaar getroffen. Omdat sperziebonen een kortere groeicyclus hebben dan suikermaïs, komt dit gewas inmiddels weer in een stabiele oogstfase.
Voor meer informatie:
Geoff Taft
Pioneer Growers
Tel: +1 561 996 5211
[email protected]
www.pioneergrowers.com
