Tholen - Het Mexicaanse mangoseizoen staat op het punt van beginnen bij Aztec Fruits. "We verwachten volgende week te starten met de eerste zendingen Ataulfo-mango's. Ons doel is om voor het einde van de maand de eerste lading in Europa te hebben," vertelt Rodolfo Meza van de exportgroep met een verkoopkantoor in het Belgische Leuven.
"Normaal gesproken starten we twee tot drie weken eerder, maar dit seizoen hebben we bewust gewacht. De vraag was groot en daardoor lagen de prijzen op een niveau waarbij export naar Europa lastig rendabel wordt, zeker omdat de eerste mango's vaak per vliegtuig worden vervoerd en de logistieke kosten hoog zijn. Daarom hebben we besloten om een paar weken te wachten totdat de prijzen wat dichter bij het normale niveau komen," legt hij uit. De eerste zendingen zullen daarom relatief klein zijn, waarna de volumes naar verwachting snel toenemen.
De vooruitzichten voor het seizoen zijn volgens Rodolfo positief. "We verwachten goede kwaliteit dit jaar. De mango's ontwikkelen zich goed en we voorzien op dat vlak geen problemen. De volumes die we naar Europa sturen, worden bovendien streng geselecteerd, zodat we de kwaliteit kunnen garanderen."
Traditioneel levert Aztec Fruits een groot deel van zijn mango's aan groothandelsmarkten in Europa, zoals die in Frankfurt en Parijs, en aan kleinere speciaalzaken. Toch ziet Meza dat er steeds meer interesse komt vanuit de retail. "Vorig jaar hebben we voor het eerst trials gedaan met een aantal grote supermarktketens. Dat waren voornamelijk testprogramma's, maar die zijn goed bevallen. De afgelopen weken hebben partners ons al benaderd, omdat enkele grote ketens willen weten wanneer we weer beginnen met het seizoen. Dat geeft ons de kans om dit jaar meer aanwezig te zijn in Europese supermarkten."
Interesse groeit
Aztec Fruits richt zich daarbij vooral op de Ataulfo-variëteit, een mango die in Europa nog relatief onbekend is. "We werken inmiddels al zes tot zeven jaar aan de ontwikkeling van de Ataulfo in Europa. Kent is wereldwijd een veelvoorkomende variëteit die door veel aanbieders wordt geleverd, maar Ataulfo geeft ons de mogelijkheid om ons te onderscheiden. Het is een mango met een heel eigen smaak en karakter. Het kost tijd om consumenten ermee bekend te maken, maar we zien dat de interesse groeit." Later in het seizoen volgen ook andere variëteiten. "Op dit moment starten we met Ataulfo. De Kent-mango's beginnen normaal gesproken pas eind mei en lopen door tot juni en juli."
Over de totale volumes blijft Meza voorzichtig. "De afgelopen jaren zijn we elk seizoen een beetje gegroeid en dat willen we graag voortzetten. Tegelijkertijd is het moeilijk om voorspellingen te doen. De geopolitieke situatie, transportkosten en mogelijke inflatie kunnen allemaal invloed hebben op de markt. Daarom bekijken we stap voor stap hoe het seizoen zich ontwikkelt."
© Aztec Fruits
Binnenlandse retail
Naast de export naar Europa werkt Aztec Fruits ondertussen ook aan een project op de Mexicaanse binnenlandse markt. Sinds december levert het bedrijf fruit in Europese verpakkingsconcepten aan een grote supermarktketen in Mexico. "In Europa zijn verpakkingen met bijvoorbeeld twee mango's of vier avocado's heel normaal, maar in Mexico worden groenten en fruit meestal los verkocht. In het begin moesten consumenten even wennen, maar we zien dat het concept steeds beter wordt begrepen," aldus Rodolfo.
In de verpakkingen wordt dezelfde exportkwaliteit gebruikt die normaal gesproken naar buitenlandse markten gaat. "Veel van het beste fruit uit Mexico wordt geëxporteerd. Met dit project willen we die kwaliteit ook beschikbaar maken voor de Mexicaanse consument." Het project wordt momenteel stap voor stap uitgebreid naar meer winkels. "Het is een grote operatie en er is nog veel werk te doen, maar de eerste resultaten zijn positief en we blijven het concept verder uitrollen."
© Aztec Fruits
Voor meer informatie:
Rodolfo Meza
Aztec Fruits
Interleuvenlaan 62,
3001 Hevrelee, België
+32 456 18 4982
[email protected]
www.aztecfruits.com
