Syndicale acties bij Vlaamse loodsen en verkeerscentrales hebben sinds 9 maart geleid tot aanzienlijke hinder voor de scheepvaart naar de havens van Antwerpen en Zeebrugge. Op meerdere momenten werd de op- en afvaart gedeeltelijk of volledig gestremd, waardoor tientallen zeeschepen moesten wachten, meldt het havenbedrijf.
De problemen begonnen op 9 maart om 19.30 uur met een actie bij de Verkeerscentrale Zeebrugge. Daardoor werd de op- en afvaart voor alle scheepvaart in Zeebrugge volledig stilgelegd. Scheepsbewegingen binnen het havengebied bleven wel mogelijk en ook de PVD-sluis en Boudewijnsluis bleven operationeel voor binnenvaart.
De actie had ook gevolgen voor Antwerpen. Door de stremming bij de loodsenkruispost Wandelaar moest het scheepvaartverkeer uitwijken naar de noordelijke loodsenkruispost, waar alleen Nederlandse loodsen konden worden ingezet. Tegelijkertijd voerde een deel van de Vlaamse loodsen actie, wat de capaciteit verder beperkte.
Op 11 maart in de ochtend kwam er gedeeltelijke verlichting. De loodsenkruispost Wandelaar en de Verkeerscentrale Zandvliet hervatten hun activiteiten, maar de rededienst in Vlissingen was nog niet operationeel. Daardoor konden Belgische loodsen nog niet worden ingezet en was zeevaart naar Antwerpen enkel mogelijk met Nederlandse loodsen.
In Zeebrugge werd de Verkeerscentrale eveneens opnieuw operationeel, maar door aanhoudende acties van Vlaamse loodsen waren er nog steeds geen loodsen beschikbaar voor de op- en afvaart van zeeschepen. Alleen loodsvrijgestelde schepen konden de haven in- en uitvaren.
De wachtrijen voor de havens zijn ondertussen aanzienlijk opgelopen. Voor Antwerpen wachten momenteel circa 50 inkomende en 33 uitgaande schepen. In Zeebrugge gaat het om 16 inkomende en 7 uitgaande schepen. De verdere afhandeling van het scheepvaartverkeer hangt af van het hervatten van de loodsdiensten.
"Kosten lopen snel op tot in de miljoenen"
Antwerps havenschepen Johan Klaps (N-VA) heeft er bij VRT geen goed woord voor over. Volgens hem zijn de economische gevolgen groot nu tientallen schepen moeten wachten om de havens in of uit te varen. "Dit is onverantwoord, de kosten lopen snel op tot in de miljoenen. Elk schip met vertraging betekent directe kosten voor rederijen, terminals en bedrijven. Daardoor wordt een hele logistieke keten geraakt."
Volgens Johan dreigt ook structurele schade voor de concurrentiepositie van de haven. "Vorig jaar hebben we ook trafiek verloren door zulke stakingsacties. Schepen kiezen er dan gewoon voor om niet meer naar Antwerpen te komen. Als we een onbetrouwbare reputatie krijgen, gaan rederijen hun routes verleggen."
"Het gaat over de broodwinning van meer dan 100.000 mensen. Dit is onverantwoord, schandalig en dit kan echt niet meer", besluit hij. Volgens hem komt de actie bovendien op een bijzonder slecht moment, nu de industrie al onder druk staat.
Bron: Port of Antwerp-Bruges
